Tin tức về buổi lễ kết hôn giữa Riuzo và Libra lan ra khắp trường, ở đây ai mà chẳng biết, cậu và Libra vốn được hứa hôn từ nhỏ, sau lễ kết hôn, hai người họ sẽ chính thức trở thành chủ nhân tương lai của vương quốc pháp thuật.
Nami lững thững lên phòng hội học sinh, nghe nói anh Tooya đã về. Từng tốp học viên lướt qua cô, mỗi câu mỗi chữ đều tán tụng Riuzo và Libra. Đối với họ đó chỉ là lời nói tầm thường, nhưng đối với cô, nó như lưỡi dao bén nhọn, đục khoét cả tâm hồn cô. Không nhìn, không nghe, không thấy, Nami tự dằn lòng mình xuống, ép buộc cái tâm không được dao động, hãy coi chúng là những lời nói sáo rỗng và đừng để ý bất kỳ ai qua lại. Tự nhiên cô cảm thấy mệt, đầu óc hoang mang và cơ thể mỏi nhừ. Từ đại sảnh đường, Libra khoác tay Riuzo vui vẻ đi ra trước hàng nghìn con mắt trầm trồ của các học viên. Tảng băng Riuzo cuối cùng cũng tan chảy bởi trái tim nàng công chúa xinh đẹp, đó là câu nói phổ biến trong suốt mấy tuần vừa rồi.
Nami khựng lại ngắm cậu. Một cảm giác ngọt ngào dâng trào trong huyết quản. Đã gần một tháng nay cô chưa thấy cậu. Cô nhớ lắm, nhớ khuôn mặt lạnh căm luôn dành cho cô những tia nhìn ấm áp, nhớ tháng ngày yên bình cùng đấu võ mồm với cậu. Vậy mà giờ đây, cô bên này, cậu ở đó, hai con người đứng trước mặt nhau mà tưởng chừng như muôn vàn xa cách. Cậu thờ ơ đi ngang, không thèm liếc cô dù chỉ là một cái. Libra cười tít mắt, víu chặt lấy cánh tay cậu, thân mật bu bám. Phải rồi, họ sắp là vợ chồng mà, cô có quyền gì ghen tỵ. Nanami, cô không là gì của Riuzo hết, một chữ "bạn" cũng không. Nhắm mắt đi qua cậu, trái tim cô quặn thắt, yêu... có mùi vị đắng chát vậy sao? Có phải quen biết cậu... là một sai lầm không thể sửa chữa?
***
Dưới ánh sáng mập mờ của bóng đèn neon yếu ớt, Tooya mệt mỏi đưa tay xoa chán, đầu anh lùng bùng tiếng mẹ ra lệnh.
"Hãy tìm ra công chúa thật trong trường Witchcraft. Ta muốn con thay thế tên Tsutoshi lấy con bé đó, danh chính ngôn thuận ngồi lên ngai vàng ".
Đúng là thâm độc, dùng hôn nhân đánh đổi chính trị, vừa giết được công chúa, vừa chiếm được hoàng vị, Suria quả là mụ cáo già. Nếu vương miện pha lê xuất hiện, mặt trăng Atenist sẽ phát sáng, sự sống vương quốc pháp thuật trở lại và vương quyền sẽ thuộc về tay kẻ đội vương miện. Bà ta muốn lợi dụng anh để thực hiện mục đích tàn ác đó, không dễ dàng vậy đâu.
- Yashida. - Tooya lên tiếng gọi.
Ẩn mình trong bóng tối, chàng trai tóc bạch kim khom lưng kính cẩn. Tooya chống tay, lạnh nhạt hỏi.
- Việc ta giao cho ngươi làm đến đâu rồi?
- Vẫn chưa điều tra được gì, thưa hoàng tử.
Xoạch...
Âm thanh vọng ra từ phía cửa, rơi vào tai Yashida, anh nhìn hoàng tử, sau đó gật đầu đi lại chỗ cửa. Chẳng có ai ở đây ngoại trừ đống sách vở lăn lóc dưới sàn. Dáo giác nhìn chung quanh, Yashida cúi người lượm lên một quyển vở ghi chép, trên đấy đề đầy đủ họ và tên của một cô gái - Hagasawa Nanami. Cô ta đã biết thân phận Tooya và còn đi xuyên được kết giới do hoàng tử giăng ra, thực không phải người tầm thường. Xem ra, lần này anh đành đích thân ra tay, diệt trừ hậu họa mai sau.
- Hoàng tử, để thần tiêu diệt con thú nhỏ. - Yashida cúi đầu.
Tooya bất cần vân vê quả cầu trên bàn, ánh mắt toát lên vài tia phức tạp. Đi qua được lá chắn bảo vệ, gián điệp lần này không phải hạng xoàng rồi.
Phất tay ra hiệu đồng ý, Tooya đứng dậy mở cửa ra ngoài. Suốt hai tháng qua anh không liên lạc với Nami, anh thật sự rất nhớ cô. Bàn giao rắc rối cho Yashida giải quyết, anh hướng lớp ánh sáng quí tộc nâng cao đi nhanh. Anh muốn tạo cho cô một bất ngờ, và bất ngờ ấy chính là sự xuất hiện của anh. Nghĩ đến đây, Tooya không nén được nụ cười mãn nguyện.
Trong lúc ấy, Yashida cuộn người hóa bạch ưng, bay lượn trên bầu trời, tìm con mồi... truy sát.
***
Nami vừa chạy vừa hồng hộc thở. Hoàng tử sao? Anh Tooya là hoàng tử pháp sư bóng tối, kẻ được mai danh là William Demon The Fence trong sách cấm. Anh là con trai Suria?
- Chào người đẹp. - Yashida đáp cánh, tay cầm quyền trượng bạc sáng lóa, áo choàng phù thủy phập phờ trong gió, ánh mắt bắn ra tia nhìn chết chóc.
Nami lùi vài bước, mặt mày tái xanh tái nhợt. Có lẽ vì cô chạy quá nhanh, nên ảnh hưởng đến hô hấp. Yashida là tay chân của Suria, chắc chắn hắn đã phát hiện ra cô, kì này số cô tiêu rồi. Điều chỉnh lại nhịp thở, Nami bình tĩnh nhìn Yashida bằng ánh mắt vô hồn, lạnh lẽo. Hắn ta nhếch mép cười gian xảo, song chĩa quyền trượng về Nami phán.
- Nói thật nhé. Ta rất thích người đẹp, nhưng vì người đẹp đã biết những chuyện không nên biết, nên ta đành cắn răng từ bỏ vậy. Còn bây giờ, mau chịu chết đi. - Dứt lời, Yashida phóng ra một loạt dao găm hướng Nami tấn công. Nhanh nhẹn đổ người sang một bên, Nami đập mạnh xuống đất, triển khai sức mạnh Thổ. Yashida nhạy bén nhảy ra xa, hắn gằn giọng rít lên.
- Khá khen cho tốc độ ra đòn, nhưng người đẹp này, cưng vẫn còn kém lắm. - Nói đoạn, hắn chồm mình về Nami phản công trực diện. Cô chắp tay đọc thần chú, một loạt dây leo bỗng từ đất chui lên, tóm chặt Yashida. Hắn lồng lộn chém đứt dây, niệm chú tạo quả nước tấn công. Nami cũng không vừa, cô vô cùng khéo léo trong chiến đấu, dường như các trận chiến trong hè đã rèn luyện cô thành một chiến binh thực thụ. Cô phất tay, dùng ý trí khống chế sức mạnh nước của Yashida. Hai bên giằng co quyết liệt, quả cầu chịu áp lực lớn, nổ tung trên không trung. Yashida cau mày căm phẫn.
- Khá lắm. Sử dụng thành thạo ba thuộc tố, rốt cuộc cô là người của ai?
Người của ai? Nami ngơ ngác, Yashida đang nói gì vậy? Hắn muốn giết người diệt khẩu, lòng dạ cầm thú, đúng là chủ nào tớ nấy. Muốn giết cô ư? Đừng hòng.
- Plant Land... Power Natural... Fighting! - Nami hét lớn, cơ thể được bao bọc bởi một lớp rào chắn vững chắc. Cây cối xung quanh cô kết hợp với mặt đất rung chấn, nhất loạt đánh úp về Yashida. Hắn cau mày khó chịu, xoay pháp bảo tạo một chùm ánh sáng khổng lồ.
Nami dang tay kêu gọi tinh linh thực vật, trồi lên từ mặt đất, hóa thành luồng khói xanh lục huyền ảo phủ kín, và phong ấn sức mạnh ánh sáng của Yashida. Hắn nở nụ cười nửa miệng đầy ma lực, miệng lẩm bẩm thần chú không ngừng nghỉ.
Bỗng...
Phụt...
Một vòi rồng bắn tới từ sau lưng Nami, uy lực phá hủy kết giới bảo vệ, ném cô đập mạnh xuống đất. Yashida, hắn là tên khốn, dám đánh lén một cô gái yếu ớt như Nami. Lốc xoáy tan biến, Nami cựa mình mở mắt, đầu óc choáng váng mơ hồ. Cô lắc lắc đầu, thân ảnh Yashida cười cợt nhả luồn vào đôi đồng tử đỏ ngầu của cô. Hắn chĩa quyền trượng vào cô, hét lớn.
- Game... Over.
Chương 50
CHƯƠNG XI: CÔNG CHÚA PHÁP THUẬT. (P.5)
Việc phát hiện ra đống sách vở dưới chân cửa phòng hội đồng hội học sinh khiến Tooya bàng hoàng xen lẫn lo lắng. Nami đã biết thân phận thực sự của anh, Yashida truy sát cô ấy. Trời ạ, Nanami đang gặp nguy hiểm. Con chim chết tiệt ấy sẽ không tha cho cô.
Cưỡi thảm bay trên bầu trời, Tooya bật thần nhãn, dáo giác nhìn xuống dưới. Anh phất chiếc áo choàng lông chồn, kéo mũ đội sụp và khoát tay ra cây quyền trượng chuông vàng.
Yashida tụ khí phóng giáo nước về phía Nami. Cô nhắm tịt mắt, giơ tay che mặt.
RẦM!
Một tiếng nổ lớn chấn động thiên địa, Yashida bị bắn văng ra xa, hắn lồm cồm bò dậy, nghiến răng nhìn kẻ đánh lén.
Thân ảnh Tooya tỏa sáng giữa ánh nắng mặt trời, uy nghi như vị thần Apollo quyền năng tà diễm. Anh chống quyền trượng xuống đất, nhẹ nhàng nâng Nami ngồi dậy. Yashida phẫn nộ thét lên.
- Hoàng tử, cô gái này phải chết.
- Ngươi lui trước đi. - Tooya hờ hững nói, song bế Nami trên tay, ôm cô vào lòng, đau sót. Yashida uất hận đứng dậy, thu hồi pháp bảo.
- Hoàng tử, người không thể...
- Ta kêu ngươi biến đi mà. - Bồng Nami về kí túc xá, Tooya quay lại quát to. Yashida im bặt, cúi mình kính cẩn.
Ôm trọn người con gái bé nhỏ, Tooya nhìn cô âu yếm, cõi lòng dạt dào đau thắt. Nami biết anh là hoàng tử bóng tối, tưởng anh cho người truy sát cô. Liệu cô có thể tha thứ cho anh? Có thể để anh yêu cô thêm một lần nữa?
Nami dần dần bừng tỉnh, cô cảm nhận được hơi ấm từ một người con trai quen thuộc. Là anh. Lồng ngực anh ấm quá, cô không biết cảm giác này là gì, nhưng thực rất yên lòng. Không được. Cô không thể, anh là con trai Suria, là kẻ thù của cả ngôi trường này. Anh lừa dối cô. Cô không đủ can đảm để chấp nhận anh lần nữa. Giữa con trai pháp sư bóng tối và một phù thủy lương thiện, không được phép nảy sinh cảm tình. Rồi anh sẽ là người đối đầu với Riuzo, sẽ là kẻ gây trở ngại lớn nhất trên con đường giải phóng thần dân vương quốc pháp thuật. Cô không thể yêu anh, cũng không thể ở bên cạnh anh. Dãy dụa thoát khỏi vòng tay Tooya, Nami hơi hụt hẫng. Vòng tay anh rất ấm, rất bình yên nhưng tâm hồn anh lại ngập tràn mưu mô toan tính.
- Tooya. - Nami nuốt nước mắt gọi tên anh, giọng đục khàn cảm xúc.
Tooya nắm lấy tay Nami thật chặt. Cô quay mặt gạt tay anh ra, trầm lặng nói từng từ.
- Chúng ta... chia tay đi.
- N...Nami..em..
- Tooya, em không thể yêu anh. Xin anh quên em đi. Hãy bỏ em ra khỏi cuộc sống của anh. - Vô cảm lùi xa Tooya, Nami nhấn mạnh âm giọng. Mỗi câu mỗi chữ của cô như chiếc dùi sắt nhọn, đâm vào trái tim anh. Rỉ máu, đau nhói và chơi vơi. Không, anh không thể sống thiếu cô.
- Nami.. đừng mà, em đừng như vậy ...Nami...
Mặc kệ Tooya gào thét, bấu víu tay cô, Nami hờ hững đi về phía trước, búng nhẹ tay và cơ thể bốc hơi trong không khí. Cô đã khóc, khóc rất nhiều, khóc vì sự lừa dối, và khóc vì con tim rạn nứt. Cô tin vào anh, tin mọi điều anh làm cho cô, giờ thì sao chứ? Sự dối trá đã đẩy lùi cô khỏi anh, cô ghét giả dối và chính anh - người cô tin tưởng nhất, đã nói dối cô. Anh khiến cô tổn thương, làm cô mệt mỏi.
Chẳng còn ai cả. Tooya và Riuzo, họ đều xát muối vào trái tim mỏng manh của cô. Cô đau lắm, nhói lắm, nhưng biết làm sao bây giờ. Libra xuất hiện, tai họa cứ reo rắc lên đầu Nami, kết hôn, lừa dối, cô đã không còn đủ sức để chịu đựng nữa rồi. Witchcraft, nơi này quá xô bồ đối với một cô gái nhỏ bé như Nami, cô không muốn gặp họ, không muốn phải chuốc thêm đau khổ.
Nanami, bỏ đi, bỏ hết đi. Không Riuzo, không Tooya. Vui chơi vậy là quá đủ rồi, đến lúc cô phải tập trung vào việc học hành thôi. Fire... có đơn giản chỉ là một ngọn lửa, hay còn là một ẩn số, giống Thủy, Mộc và Thổ.
Chương 51
CHƯƠNG XI: CÔNG CHÚA PHÁP THUẬT. (P.5 tiếp)
***
Cuối đông, mưa phùn rơi lác đác. Nami mặc áo len, quần tây ống bó và áo khoác có dây thắt xám của trường, hời hợt đi lang thang khắp các dãy phòng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn đi vô định. Cô không biết mình đang đi đâu, cô chỉ bước, bước rồi lại bước. Mọi thứ trước mặt cô sao xa xăm quá, cả đoạn đường dài không thấy đích đến, cô mệt mỏi và muốn nhắm chặt mắt, để khi mở ra, mọi chuyện sẽ chỉ là một giấc mơ. Nhưng, không. Chẳng có giấc mơ nào hết. Cô đang chết dần trong thế giới phù thủy, con tim đau nhói và tâm hồn thương tổn. Cô phải làm sao bây giờ? Khi yêu thương vỡ nát, chính ta cũng chết theo yêu thương ấy. Cô không quên được Riuzo, không thể tha thứ cho Tooya. Nami... cô thật là ích kỷ đúng không?
Bịch...
Cả người té xuống đất, Nami giật mình bừng tỉnh. Cô lắc mạnh đầu, nhìn thứ đụng trúng mình. Một tên thanh niên cao to, mặt mày bặm trợn, quì xuống cạnh cô, hắn xoáy đôi đồng tử nâu sẫm vào khuôn mặt cô, sau đó quay ra hai tên con trai đằng sau cười khanh khách như đười ươi.
- Đúng là con nhỏ này rồi. Trông cũng xinh phết nhỉ? - Nhìn cô với ánh mắt thèm thuồng, hắn xoa xương quai xanh, toan định chạm vào cô.
Nami bật dậy, tiến xa vài bước, cất giọng lãnh khốc.
- Muốn gì?
- Ha ha, rất có khí chất đấy cô em. Tụi này không làm gì cưng đâu, chỉ là muốn thách đấu thôi đó mà. - Một tên khác khặc khụa nói.
Nami chau mày, đôi mắt chuyển màu đỏ quạch. Cô khoát áo, bỏ đi, mặc kệ đám lưu manh to lớn. Tên vừa quì lúc nãy thích thú kéo mạnh cô lại.
- Ấy... chưa trả lời sao lại đi rồi.
- Bỏ ra. - Nami lạnh nhạt buông.
Bất giác, người hắn run lẩy bẩy, nhưng bàn tay khóa tay cô vẫn không nới lỏng.
- Chỉ cần cô em đồng ý, tụi anh sẽ thả cô em.
Lông mày Nami rúm chặt vào nhau, biểu hiện cho sự khó chịu cực cùng. Cô nhếch môi, cười dịu.
- Được.
Ba tên con trai đột ngột sững sờ. Tên cầm tay cô buông thỏng, hai đứa sau mặt thộn dài như quả dưa héo. Cả ba đều đứng hình trước nụ cười của cô, nó ma mị quyến rũ chẳng khác gì đôi mắt Medusa.
Bóc... cô biến mất trong không khí. Ba chàng trai tỉnh ngộ, họ đánh mắt xung quanh tìm Nami, cô ta không thể độn thổ, vì trường có kết giới. Vậy cô đã trốn ở đâu? Dĩ nhiên là về kí túc xá, phép dịch chuyển của cô không bị ảnh hưởng kết giới, hay chính xác hơn, chẳng ai làm được như cô. Đột nhiên muốn thách đấu, chắc chắn là âm mưu của Kiyomi đây mà. Chị ta ỷ mình là công chúa nên ức hiếp cô, tưởng cô là em Tấm ngày xưa sao, xin lỗi nhé, cô là một huyền thoại đấy.
Theo điều tra của Ayane ăn trộm được từ thầy hiệu trưởng, những kẻ thách đấu cô đều là học viên lớp quí tộc thủy, học trên cô một khóa, có thể gọi là đàn anh, sở hữu nguồn năng lượng mạnh, ra tay tàn bạo, và trên cả thế nữa, họ chưa bao giờ thua, là những anh tài bất khả chiến bại. Thôi rồi lượm ơi, Nanami à, ba tên ấy máu lạnh vô tình, đã ra tay thì đối thủ chỉ có con đường nằm viện bó bột. Kiyomi, chị ta hận cô tới vậy sao. Ba kẻ mạnh chọi một người yếu, đúng là mặt dày mày sạn, vứt bỏ thể diện để trả thù cô. Muốn cô thua ba tên đó ư? Chưa chết thì đừng hòng cô thua cuộc. Nanami này, nhất quyết không thua đâu.
Nhưng ...bọn chúng ... sẽ mạnh tay, Nami cần một người bên cạnh an ủi động viên. Bỏ đi. Lòng tin của cô đã chết rồi, từ nay sẽ chỉ có Nami, chỉ một mình cô tự lực cánh sinh. Trận đấu lần này, cô phải chiến thắng, phải dằn mặt Kiyomi, rằng cô không dễ bắt nạt.
***
PART 6:
Cuối chiều, Nami lại đụng mặt Riuzo và Libra ở đại sảnh đường. Cô hờ hững bước qua cậu, không ngoái, không liếc, như những người xa lạ. Bỗng, Libra lén thò ra cái chân mảnh khảnh, và Nami chụp ếch ngay trước mặt mọi người. Ả nhếch mép khinh bỉ, sau đó kéo tay Riuzo đi tiếp. Nami thẩn thờ ngồi dậy, cơ thể bất chợt run lên, thân ảnh nhỏ nhoi hòa vào nỗi buồn man mác.
Riuzo sải chân mà lòng tê tái. Cậu đã phải kiềm chế lắm mới không xộc tới ôm cô thật chặt. Cô nhìn cậu bằng đôi mắt lạnh căm, đôi mắt mà cậu đã từng ghét kinh khủng. Libra khác xưa nhiều quá, cậu không còn cảm nhận được hơi ấm của nàng, nụ cười nàng dành cho cậu sao hời hợt biết bao. Chẳng nhẽ, vì cậu không từ bỏ được Nami nên đã mất hết cảm giác với công chúa?
***
Thơ thẩn ngồi sụp xuống bãi cỏ xanh rì, Nami ngước mắt ngắm nhìn bầu trời đêm, hàng ngàn ngôi sao sáng len lỏi vào võng mạc cô. Nami cười khổ, nhẹ nhàng áp tay xuống mặt đất, hít thở sâu sau đó thở phào, một ngọn lửa nhỏ nằm gọn trong tay cô.
- Em giỏi lắm, Nami. - Gorgon xuất hiện, nhìn cô cười hiền.
Nami ngơ ngác ngắm bà dưới ánh trăng. Gorgon thật sự là một trưởng lão ư? Bà ấy trẻ quá, nhưng tóc đã bạc hết rồi. Thời gian lấy đi tuổi tác chứ không mang theo nhan sắc của bà, mái tóc bà chính là một minh chứng. Xòe lòng bàn tay, Gorgon hóa ra một quả cầu lửa sáng rực, ngồi xuống cạnh cô.
- Em có thể làm nhiều hơn thế Nami à. Lửa đến từ trái tim em, hãy dùng trái tim để tạo ra lửa. Lắng nghe đi, xem trái tim muốn em làm gì?
Gorgon đã biết hết mọi chuyện qua quả cầu tiên tri từ việc Nami phát hiện thân phận Tooya, thầm yêu Riuzo, cho tới bị Kiyomi hãm hại, nàng công chúa bé nhỏ này đang từ từ trưởng thành. Mặc dù rất muốn giúp cô, nhưng Gorgon không thể dứt dây động rừng, những gì bà giúp được, bà đều đã giúp, phần còn lại, phải để cô tự giải quyết thôi. Thời gian không còn nhiều, trước khi mùa trăng non tới, Nami cần hoàn tất sức mạnh, triệu hồi ánh sáng và đội lên vương miện pha lê.
- Trưởng lão. Tại sao người muốn em trở thành phù thủy? - Nami đã trăn trở rất nhiều về câu hỏi này. Trước kia thầy hiệu trưởng từng nói, một con người muốn trở thành phù thủy rất khó, huống chi cô còn học được hết năm hệ tố pháp thuật, tuy phải vượt không ít thử thách, tóm lại, cô là con người chính thống, nhưng có khả năng sử dụng phép thuật rất dễ dàng, dễ hơn những phù thủy khác ấy chứ. Cô không hiểu lí do, và còn các giấc mơ về các hộ pháp thân tín của nữ hoàng, họ luôn tới tìm cô nhờ giúp đỡ.
- Đừng bao giờ tò mò chuyện ấy, cô bé. Định mệnh em sinh ra là một phù thủy, ta chỉ mang trọng trách đưa em trở về với thế giới thuộc về em mà thôi. -Gorgon cố gắng lảng tránh Nami. Bây giờ chưa phải là lúc cho cô biết tất cả.
- Em cảm thấy sự tranh giành quyền vị ở thế giới phù thủy còn ích kỷ, tàn độc hơn con người. Con người tuy có sử dụng mánh khóe, thủ đoạn, nhưng họ không đến nỗi phải hại chết nhiều người. Con người đấu đá bằng tay chân, vũ khí, nhưng phù thủy đấu đá bằng phép thuật. - Nami lặng lẽ, đáy mắt nổi lên những tia buồn phiền, muộn sầu. Phù thủy ghét con người, vì với họ, con người là những kẻ độc đoán, mưu mô, và xảo quyệt nhưng theo những gì Nami cảm nhận, phù thủy còn tàn nhẫn hơn thế nữa. Cô thấy sợ mọi thứ ở đây, sợ những trò bắt nạt độc ác.
- Em muốn nói tới pháp sư bóng tối Suria ư? - Gorgon nhìn rõ tâm trạng của Nami. Cô đang run rẩy, co rúm và mất tự tin vào chính bản thân.
Nami lắc đầu phủ định. Chuyện Tooya và Kiyomi là một cú sốc lớn đối với cô, những người bạn của cô, đang dần rời xa cô. Cô rất sợ thiếu họ, sợ phải cô đơn như mười bảy năm trước.
- Trưởng lão, liệu ngày mai em có thể thắng....
- Không. - Gorgon chặn họng Nami, khẳng định. - Em không thể thắng, mà tuyệt đối phải thắng. Nami, em làm được, nhất định em sẽ làm được.
Nami tròn mắt nhìn trưởng lão. Bà tin tưởng khả năng chiến đấu của cô vậy sao? Tuyệt đối, nhất định, cô không đủ dũng cảm để nhận lấy hai câu đấy. Ba anh tài đấu một kẻ quèn, trưởng lão muốn cô thắng kiểu gì, cố gắng hết sức và chịu đựng đến chết sao? Nhưng cô cũng không thể để Kiyomi dẫm lên mặt mình, chị ta cố ý thuê cả ba người mạnh nhất lớp thủy, chắc chắn là muốn cô mất mạng, hoặc đánh cho cô tàn phế, thực lòng cô chẳng muốn như vậy chút nào, cô vẫn yêu đời, vẫn còn tương lai phía trước nhưng vì một phút nông nổi, cô đã vô tình đồng ý, mà cho dù cô không đồng ý đi nữa, đám người ấy sẽ buộc cô phải chấp nhận. Một điều nhịn bằng chín điều lành, thà cô cứ đồng ý đại, về nhà còn có thời gian chuẩn bị tâm lí, vẫn hơn là từ chối để rồi bị tẩn tại chỗ, như vậy còn khổ sở nữa.
***
Ngày quyết đấu tới, địa điểm ở hồ chứa nước Witchcraft, có lẽ bọn họ sẽ điều khiển nước trong hồ, toàn bộ học viên các lớp đều đổ xô đến xem, tam kì tài hệ thủy đấu với huyền thoại ánh sáng. Ba chọi một, kết quả sẽ ra sao? Dĩ nhiên phần thắng nghiêng về ba chàng trai nhiều hơn, và tỉ lệ thương tật của Nami cao không kém. Kiyomi đứng trên tòa tháp gần đó quan sát, bờ môi khẽ nhếch nụ cười cợt nhã.
Nanami, lần này mày chết chắc.
Đứng trên bãi cỏ xanh mát, thân hình Nami nhỏ nhắn, mái tóc cột xệ, áo choàng xám bay bay trước gió, khuôn mặt lạnh tanh, không một biểu hiện của sự sợ sệt. Ba chàng kị sĩ ba phong cách khác nhau. Một tên tóc đen, mũ chụp nửa mặt, quanh người tỏa ra hơi lạnh từ băng tuyết. Tên tóc nâu thấp hơn, mái chéo che một mắt, miệng thường trực nụ cười ngạo nghễ. Tên còn lại chính là kẻ kéo tay cô hôm bữa, trông hắn cao ngạo, mình mặc áo khoác dài tận bắp chân, ánh mắt nhìn cô khao khát thèm thuồng. Họ đứng đối diện cô, cách nhau chừng một mét, mình người nào người nấy đều phả ra hương tử khí giết chóc. Cả ba đồng loạt khoát tay, ba cây quyền trượng xanh dương xuất hiện. Còn Nami, một thân một mình, không vũ khí, khắp người toát lên tia lạnh giá, lãnh đạm. Cô nhìn họ, ánh mắt không hề chuyển biến, dao động, chúng phẳng lặng như mặt nước mùa thu, không sợ hãi, cũng chẳng bấn loạn. Tên tóc nâu nhếch môi khinh bỉ, chết đến nơi rồi còn bày đặt làm cao. Cô tưởng cô như vậy bọn họ sẽ lay động ư? Thật quá ngây thơ rồi đấy.
Tóc nâu giơ cao pháp bảo, lắc lư qua lại như cây xúc xắc, rồi chĩa vào Nami. Bỗng, từ dưới đất trồi lên một chiếc cọc nước nhọn hoắt ngay chỗ Nami đứng. Xoẹt một đường, bắp chân cô sượt cọc, máu tươi bắt đầu rỉ ra. Nami băng lãnh, khuôn mặt không chút dấu hiệu của sự đau đớn, nhưng sâu thẳm tâm trí cô lại đang gào thét âm ỉ. Đau thiệt, tên đấy ra đòn rất nhanh, cô không thể nắm bắt chiêu thức của hắn. Không hổ danh là kì tài lớp thủy.
- Đây mới chỉ là khởi đầu. Trò chơi vẫn còn dài lắm, cô em à. - Dứt lời, tên cầm đầu (là thằng cha ham hố Nami ý) dọng mạnh cây quyền trượng, nước trong hồ bỗng dựng cả lên, xoáy thành từng lốc mãnh liệt. Hai tên còn lại vẫn bất động, để cô cho thủ lĩnh giải quyết, bọn họ không cần tốn công hao sức. Cả trường ồ lên kinh hãi, suýt xoa cho số phận sắp tới của Nami đáng thương. Cô chẳng hề nao núng, vận hành năng lực nước, xây thành bức tường bảo vệ vững chãi. Koto - kẻ cầm đầu ngạc nhiên, xoay chuyển vận tốc nước. Cô ta biết điều khiển thủy? Thật thú vị, đúng là một đối thủ đáng yêu, hắn rất thích. Muốn lấy nước địch nước sao? Để rồi xem, ai mạnh hơn ai.
Bùng!
Koto quay quyền trượng, thêm chút xúc tác vào nước, song đổi hướng tấn công. Một màn nước đổ từ trên trời đổ xuống, thoang thoảng mùi axit đặc. Tên này, muốn tạt chết cô, ra tay quả là thâm độc. Lần này Nami không thể đứng im một chỗ, cô chắp tay niệm chú, một kết giới ánh sáng cực mạnh bao bọc lấy cô. Axit dội xuống, các học viên hét toáng chạy toán loạn, Nami nhíu mày ra khỏi kết giới sau cơn nguy hiểm. Hắn ta thẳng tay rưới axit vô mọi người xung quanh, đồ lòng dạ ác quỉ.
Tên tóc đen nhăn nhó, gằn giọng nói từng chữ.
- Lôi thôi quá đấy, Koto.
Koto cười gian xảo, hừ hừ trong họng.
- Chú em cứ bình tĩnh. Cô em này, quả không tầm thường, lâu lâu mới đấu với một mem couble, phải vui vẻ một chút chứ.
Nói đoạn, hắn xông tới tấn công bằng vũ lực. Nami nhanh nhẹn né đòn, đạp đất nhảy lên mép bờ hồ, rồi từ từ khuấy động mặt nước, hóa thể thành sóng thần. Hắn bật cười ha hả, buông giọng giễu cợt.
- Cô em chỉ có vậy thôi sao? - Sau đó rung mạnh cây quyền trượng, đoạt nước từ tay cô. Nami nhếch môi, lia ánh mắt về phía cây hoa anh đào xơ xác, ngay lập tức, những nhành cây bỗng vươn dài, quấn lấy Koto từ sau lưng. Hắn vì đang hả hê hút sức mạnh của cô nên không để ý đằng sau, cả người bị thắt chặt, pháp bảo rơi xuống đất. Hai tên bạn thấy vậy liền lao tới trợ giúp, Nami liền rút nước, niệm chú lên lớp thổ nhưỡng cằn cỗi. Muốn cứu hắn sao? Phải qua được rào đất của cô đã.
Mặt đất trấn động mạnh, nứt toác và tạo thành hàng rào kiên cố. Koto chau mày, chửi thầm, hơi thở ngày một khó nhọc, cơ thể hắn tê tái, mấy cái cành chết tiệt này sắp bóp chết hắn rồi. Chỉ tại hắn quá khinh xuất, không ngờ cô gái này lại mạnh đến vậy.
Không chần chừ, Nami điều khiển cây cỏ quanh đấy dồn dập tấn công hai kẻ đồng bọn. Tên tóc đen - Toshi đọc thần chú tạo kết giới để Hotsuki tóc nâu phá rào cản. Quyền trượng của hai người hoạt động hết công suất. Nami vẫn không ngừng siết chặt vòng vây. Cả trường mắt tròn mắt dẹt kinh ngạc. Họ biết Nami là huyền thoại các học viên trong trường, đánh bại Siren và đánh thắng cả Honso, nhưng chẳng ai nghĩ tới, cô lại sử dụng được cả bốn thuộc tố phép thuật cùng một lúc, cô thực sự mạnh hơn họ tưởng. Phen này Nami trở thành tâm điểm nóng của trường Witchcraft là cái chắc.
Quay lại với trận đấu. Nami đang chiếm thế thượng phong, kế hoạch tác chiến cô bày ra thành công ngoài sức mong đợi. Nami mỉm cười, nụ cười của kẻ chiến thắng. Nhưng rồi Riuzo xuất hiện, tâm trí cô hỗn loạn. Cậu nhìn cô dửng dưng, không lo lắng, không bảo vệ như xưa. Trái tim cô quặn thắt, đôi tay hơi thả lỏng. Hotsuki chớp lấy thời cơ, phang một đòn chí mạng, bức tường đất tan thành từng mảnh. Nami giật mình tỉnh ngộ, Toshi và Hotsuki nhất loạt bắn hồng thủy về cô, sức mạnh cô tan biến, cơ thể rơi trọn xuống nước. Koto dần dần trượt dài, thoát khỏi sự khống chế của cây anh đào, ho sặc sụa không ngớt. Hắn điên tiết nhìn Nami căm phẫn. Koto bất khả chiến bại lại bị một người con gái vây hãm, xém nữa là mất mạng. Thù này hắn không trả, hắn không phải Koto.
Nami nằm bất lực dưới mặt đất, con tim tê tái và trái tim quặn thắt, cơ thể cô run lên từng đợt, sống mũi cay xè, khóe mắt đục mờ. Cô cúi gằm mặt, xương sống rạn nứt, thân thể nhừ nhức, chiêu hồng thủy vừa rồi khiến cô bị nội trấn thương nghiêm trọng. Cũng phải thôi, hai quyền trượng chĩa vào một cô gái, dính đòn trực tiếp, Nami còn tỉnh táo là may lắm rồi, giờ thì đánh đấm kiểu gì cho cam.
Koto phất tay, pháp bảo của hắn ta tự động quay về chủ. Toshi và Hotsuke nâng cao quyền trượng, kết hợp cùng sức mạnh của Koto, ra đòn quyết định. Chưa bao giờ mọi người chứng kiến cả ba đồng loạt ra tay, đối thủ lần này làm Koto thủ lĩnh nổi giận, cái mạng coi bộ lành ít dữ nhiều.
Kiyomi che miệng cười cay độc. Con nhỏ ấy cũng ghê gớm thật, xém nữa là chơi đứt ba chàng kị sĩ của ả ta. Không ngờ chiêu mỹ nam kế lại hiệu quả tới vậy, ả chỉ cần ngon ngọt dụ Riuzo, nói cậu Nami gặp nguy hiểm, cậu liền cả kinh chạy đi. Một đôi chim đáng thương. Càng nghĩ, Kiyomi càng cười to hơn.
Trở về với trận đấu. Nami bất động dưới nền đất lạnh ngắt, những giọt nước mắt dần trượt dài trên má cô, lăn xuống chiếc cằm nhỏ gọn, rỏ tí tách xuống mặt đất, lấp lánh màu nắng nhạt của mùa đông lạnh giá. Phải, lòng cô rất lạnh, rất buốt.
Koto ngạo nghễ cười ha hả, kè đầu quyền trượng vào cổ cô đùa cợt.
- Sao thế? Khóc rồi ư? Trông cô em mạnh mẽ vậy mà mau nước mắt gớm. Cầu xin anh đi, anh sẽ cho cưng một cơ hội sống.
Hai tên kia bất cần nhìn đại ca che miệng ngáp. Koto chưa bao giờ dài dòng với đối thủ, dù đó là nam hay nữ, chỉ một cái nhếch mép và... phập, tất cả sẽ... Game Over. Nhưng ở cô gái này, có gì đấy khiến hắn rất thích thú. Hắn đang dao động, chỉ cần cô xin hắn tha tội, hắn sẽ để cô lằn lặn trở về.
Nhưng... cô là ai chứ?
Là Hagasawa Nanami, là niềm tự hào của các phù thủy trong trường. Muốn cô cầu xin sao? Vậy thì thà giết cô đi còn hơn. Nami không nói, không nhìn mà cũng chẳng nghe. Trước mặt cô lúc này là một khoảng trống vô tận, sáo rỗng và vô vị. Lần đầu tiên cô khóc vì những chuyện không đáng kể, cuộc sống của cô xoay chuyển 180°. Phép thuật, tình yêu, sức mạnh, chúng như cái vòng luẩn quẩn cuốn cô quay cùng, cô mệt mỏi và kiệt sức. Thủy, Mộc, Thổ, những năng lực mà cô đã đánh liều cả tính mạng để học được. Cô trưởng thành trong những mối nguy hiểm, tiến bộ trong các trận đấu và điều quan trọng hơn hết, Nanami cô chưa bao giờ bỏ cuộc.
***
Riuzo nắm chặt quyền trượng, vận dụng hỏa khí phá hủy kết giới của ba anh em lớp thủy quí tộc. Một lửa chọi ba nước, cậu không làm được. Cậu đứng đây, nhìn cô trước lưỡi hái tử thần mà không cách nào ứng cứu. Tim cậu thắt lại, tê rần theo từng giọt nước mắt của cô. Cậu rất sợ Nami khóc, nước mắt cô như giọt axit nhỏ vào vết cắt trong trái tim cậu. Đau. Thật sự là rất đau.
Tooya hớt ha hớt hải phóng như bay từ vương quốc pháp thuật về Witchcraft. Vừa rồi có mật thám báo, trường Witchcraft diễn ra một trận đấu rất quyết liệt giữa ba chàng trai lớp thủy và một cô gái lớp ánh sáng. Ban đầu anh chỉ là nghi ngờ, đến khi điều tra kĩ mới biết là Nami, ngay lập tức, anh bỏ dở dang hết mọi công việc, bay không ngừng nghỉ suốt ba ngày ba đêm, chỉ mong tới kịp lúc và cứu được cô. Anh đã làm được. Cuối cùng anh cũng trở về kịp thời. Nhưng Nami bé nhỏ của anh đang cập kề cái chết, cô đang khóc, những giọt nước mắt của cô ăn mòn con tim anh, dày xéo, đau đớn đến tuột cùng.
Gặp được Tooya, Riuzo vui mừng khôn siết. Tooya trán rịn mồ hôi, quay sang Riuzo lo lắng hỏi.
- Cô ấy bị sao vậy?
- Mau giúp tôi đập nát cái kết giới chết tiệt này trước đã. Nami nguy lắm rồi. - Riuzo cầm chắc pháp bảo dồn dập nói.
Tooya gật đầu, sau đó biến ra quyền trượng chuông gió vàng, kết hợp với Riuzo, dồn toàn bộ sức mạnh bắn vào màng ngăn kiên cố. Vách màng từ từ nứt dần. Toshi không hài lòng hých vai Hotsuke.
- Chúng ta có khách.
Hotsuke cười lạnh, ánh mắt toát lên tia giảo hoạt tàn khốc.
- Vậy thì hai ta cùng tiếp vậy. Dân couble, không dễ chơi một mình đâu.
Toshi gật gù hưởng ứng. Bọn họ dĩ nhiên biết hai kẻ phá đám ngoài kia. Một là Takashima Tooya - hội trưởng hội học sinh, khá nổi bật với thành tích chiến đấu solo. Người còn lại là Tsutoshi Riuzo - đức vua tương lai hành tinh phù thủy, hiện là hoàng thái điện hạ, vị hôn phu của nàng công chúa Libra khẩu phật tâm xà. Ha ha, đã tụ tập đông đủ thì nên đấu luôn một ván vậy. Muốn cứu người sao? Qua mặt được hai anh em cậu rồi tính tiếp nhé.
- Nanami, đứng dậy mau. - Riuzo gào lớn hết cỡ. Tay không ngừng tiếp sức cho Tooya phá vỡ màng chắn.
Bất chợt, phía sau hai cậu vang lên một giọng nói đầy mỉa mai.
- Tình yêu cao cả gớm nhỉ. Thật là cảm động đó. Nhưng xin lỗi nha, cô ta là của bọn tôi. - Dứt lời, Toshi ném về phía hai cậu một quả cầu nước cực mạnh. Riuzo lắc quyền trượng, tạo vòng kết giới chung quanh Tooya, sau đó nhảy vào đấu tay đôi với Toshi và Hotsuke.
- Tooya, mau phá hủy kết giới cứu Nami. Hai tên này để tôi lo. - Riuzo hét vọng lại.
Tooya chỉ nghe chứ không đáp trả. Mọi sự tập trung của anh đều dồn vô cô gái đáng thương trên đất, đối mặt với tên cầm thú Koto.
Phừng...
Hỏa khí trào ra, Nami từ từ ngẩng đầu, đáy mắt xuất hiện hàng ngàn đốm nhỏ li ti. Koto sững người nhìn cô, bàn tay cầm pháp bảo run lẩy bẩy. Hắn phải xuống tay với cô thật sao? Hắn không muốn. Mặc dù cô đã khiến hắn mất hết hình tượng, nhưng khi nhìn vào cô, tim hắn bỗng dưng sượng sùng. Cô như một bông hoa mạn đà la, bề ngoài thanh khiết, đẹp lộng lẫy y một bà hoàng, nhưng ẩn bên trong là một sức mạnh khổng lồ đến sợn gai ốc. Cô không chỉ có gai, mà còn có độc.
Choang...
Kết giới bị vỡ tan tành, lửa trong cô bừng cháy. Hãy lắng nghe, xem trái tim con muốn gì. Gorgon nói đúng, cô không thể thua, cô tuyệt đối, nhất định phải thắng, để có thể ngang nhiên chỉ vào mặt Kiyomi mà nói "Chị thua rồi".
Tooya bàng hoàng nhìn Nami đứng dậy, hỏa khí quanh cô mạnh mẽ đến nỗi khiến người ở gần cũng phải nóng theo. Toshi và Hotsuke đồng mắt hướng đại ca, họ biết rõ nguồn năng lượng này lớn tới cỡ nào, cả Riuzo và Tooya đều cảm nhận được, Nami đang bốc cháy bởi ngọn lửa trong cô. Cô sẽ thiêu chết Koto, thiêu rụi ngôi trường này. Phất nhẹ bàn tay, từ dưới đất trồi lên vô số chùm lửa sáng rực, cô nhẹ chỉ vào Koto, đám lửa hung tợn lao về phía hắn. Toshi nghiến răng hợp sức mạnh với Hotsuke, cả hai thét lớn, hút luôn sức mạnh từ Koto chĩa vô Nami bắn tới. Lửa nước gặp nhau, nổ bùng trên không khí, trấn động thiên địa và khiến ba chàng kị sĩ nằm bẹp một chỗ. Nami bước tới, vuốt ve đám dây leo đang lăm le cuốn chặt cơ thể ba người họ. Cô nhếch môi, thì thầm hai chữ cũ rích.
- Game... Over.
Rồi quay gót bỏ đi. Tooya và Riuzo cực nhọc đuổi theo, nhưng khi đến đầu hành lang vắng vẻ, dáng cô đã biến mất. Cô lại vậy. Thứ phép thuật ấy thật kì lạ. Và ngạc nhiên hơn cả, cô... điều khiển được lửa.
Bốn thuộc tố đã hoàn tất. Mảnh ghép cuối cùng chính là...
Tiếng đế giày va chạm mặt đất tạo thành chuỗi âm thanh chói tai, vọng đều đều trong dãy hành lang dài hun hút, âm u và cô tịch. Dừng bước trước phòng giáo sư Sena, chàng trai mắt tím lạnh lùng gõ cửa. Ba âm "cốc cốc cốc" nện nhẹ lên cánh cửa phòng, nó tự động mở. Cậu bước vào.
Giáo sư Sena điềm đạm húp từng ngụm trà phả khói, khuôn mặt tinh anh của bà thấp thoáng nét lo âu. Honso cúi đầu.
- Giáo sư cho gọi em.
Phụp.
Lời cậu vừa dứt, phía cửa sổ bỗng xuất hiện một người phụ nữ, mái tóc trắng xóa, áo choàng đen kịt, tuy chiếc mũ sau áo che đi cả dung mạo của bà, nhưng Honso biết, người đó là ai.
- Trưởng lão. - Cậu lại cúi đầu kính lễ.
Gorgon thong thả đi lại bàn uống trà, vẫy tay mời cậu ngồi xuống. Sena đẩy gọng kính trên sống mũi dọc dừa. Cả hai nghiêm nghị nói.
- Chủ nhân của em đã xuất hiện.
Honso thẳng lưng, hai tay đặt trên đầu gối, sắc mặt vẫn lạnh và đơ, cậu khẽ thưa.
- Vâng, em đã biết.
Đặt tách trà lên bàn đánh cạnh, Sena căng thẳng nhìn Gorgon. Honsu nhíu mi tâm quan sát thái độ kì lạ của hai vị tiền bối trước mặt. Gorgon vỗ vai Sena gật đầu, ám chỉ sự đồng ý. Sena thở phào, xoáy sâu vô đôi đồng tử tím biếc tĩnh lặng của Honso, cất giọng trầm ngâm.
- Công chúa đó... là giả.
- G...giả? - Honso sững sờ.
Sena tiếp tục vấn đề, thần thái có phần biến đổi.
- Em còn nhớ nhiệm vụ của mình chứ?
- Vâng, thưa giáo sư. - Gật đầu một cách chắc nịch, Honso cương quyết nói.
Gorgon và Sena hài lòng nhìn cậu. Chàng trai này, khí chất rất giống cha - thầy phù thủy đã tự sát cùng nữ hoàng. Cha truyền con nối, công việc của cậu là tiếp bước chân cha, dâng hiến cuộc đời bảo vệ vương quốc, tuyệt đối chỉ thờ một chủ, sống chết cùng người ấy.
Gorgon mỉm cười hiền hậu, nắm lấy tay Honso, truyền vào một nguồn năng lượng lớn. Cậu cảm thấy cơ thể nhẹ bâng, sức mạnh tăng vọt, giống vừa hấp thụ thần khí, cực kỳ khoan khoái và tỉnh táo. Honso lặng người ấp úng.
- T... trưởng lão...
- Nhiệm vụ của ngươi đã bắt đầu, hãy dùng sức mạnh của kẻ dẫn đường, bảo vệ công chúa. - Gorgon hít một hơi thật sâu, huyết sắc nhạt nhẽo dần.
Honso cúi mặt tuân lệnh. Nhưng có điều, nếu người kia là công chúa giả, vậy ai là...
- Hagasawa Nanami, học viên lớp ánh sáng quí tộc. - Như đọc được suy nghĩ của Honso, Sena thẳng nói.
Một tảng đá lớn rớt xuống đầu cậu. Honso choáng váng, cả người khẽ run bần bật. Nhoẻn miệng cười hiền, Sena nhẹ nhàng ra lệnh.
- Hãy giúp công chúa, tìm ra sức mạnh cuối cùng. Khi mùa trăng non tới, ta sẽ đưa công chúa, trở lại với vương vị.
Honso nghiêm chỉnh gập mình. Sena đập vai cậu quả quyết.
- Công chúa bây giờ, ta xin giao lại cho ngươi.
- Thần tuân mệnh. - Honso đáp trả bà, sau đó lặng lẽ rời khỏi phòng, bên mang tai vẫn lùng bùng câu nói "Hagasawa Nanami chính là công chúa". Honso cười nhạt, xa tận chân trời mà gần ngay trước mắt. Đáng nhẽ cậu phải nhận ra điều này ngay từ khi cô đặt chân vô ngôi trường này chứ. Một con người tầm thường sao? Cô ta... là Libra Angela The Fence đấy.
***
Dưới sự trợ giúp của Ayane, vết thương Nami mau chóng được băng bó cẩn thận, bác sĩ nói cô bị gãy hai cái xương sườn, dập lá nách và rạn xương tay. Biết sao không, nghe xong cái tờ khám tổng quát của Nanami, nhỏ Ayane lăn đùng ra ngất lịm. Cô được kê vài lọ hỗn hợp tăng trưởng tế bào, giúp các vết thương liền miệng và khả năng phục hồi nhanh hơn, nó y hệt cái thuốc hôm bữa cô pha chế đấy, nhưng chỉ khác, thuốc cô dành cho đom đóm và bị cấm sử dụng vì độ an toàn đạt tới âm mấy nghìn. Đóm uống vào là chết tại chỗ, huống chi con người như cô.
Bác sĩ gửi giấy báo độ thương tật của Nami lên ban hội đồng, cô được phép nghỉ học vài ngày để dưỡng thương. Ngán ngẩm vuốt ve Bé Yêu, Nami tựa đầu vào tường, xa xăm nhìn ra cửa sổ. Mưa phùn vẫn rả rích, khiến lòng mỗi người lại thêm man mác, chìm lặng vào khoảng trống vô tận trong tim.
Cạch...
Cửa phòng chợt mở, một cô gái nhỏ nhắn, tóc xõa chéo bên vai, bận đồng phục Witchcraft nhẹ nhàng lên tiếng.
- Thầy hiệu trưởng cho gọi bạn đó Nanami.
- Ừ. Mình đi ngay. - Cô hời hợt đáp trả. Cánh cửa lại đóng, Nami thở dài, thay y phục, cô đặt Bé Yêu lên giường, khẽ cọ cọ má, song biến mất khỏi phòng. Vết thương không cho phép cô vận động nhiều, cô cần ba ngày để chúng lành hẳn, hai tên Toshi và Hotsuke ác độc, nỡ ra tay mạnh với cô, biết thế lúc kết thúc trận đấu, cô điều khiển leo bóp chết cả ba đi cho xong, bực mình à.
***
Mặc đồng phục ở lớp cho giữ chút phép tắc, Nami chỉnh chu lại đầu tóc, quần áo thật tươm tất rồi mới khẽ gõ vào cửa. Tiếng thầy Miyamoto ồm ồm vọng ra, cánh cửa bật mở.
- Vào đi.
Nami rón rén từng bước chân. Trước mặt cô bây giờ là một người đàn ông trung niên, mái tóc lấm tấm hoa râm, khuôn mặt uy nghiêm toát lên vẻ quyền quí. Ông mời cô ngồi, rót trà và lấy ra một tập hồ sơ.
- Ban thông tin liên lạc nhà trường mới báo, cha em gọi, muốn em về nhà có chuyện gấp. - Ngài hiệu trưởng nhấp một ngụm trà đắng, sau đó đẩy tập hồ sơ cho Nami. - Vì cha em là phụ huynh nên ta không thể xen vào việc này. Đây là giấy phép nghỉ học tạm thời, ta đã chuẩn bị sẵn thảm thần.
Nami ngơ ngác nghe thầy nói, não bộ liên tục phân tích dữ liệu mà thính giác thu nạp. Cha gọi cô về ư? Để làm gì chứ?
- Em có thể đi ngay bây giờ hoặc vào ngày mai. - Thầy tiếp tục câu đang dang dở.
Nami lễ phép trả lời.
- Dạ, vâng thưa thầy. - Rồi ôm tờ đơn xin nghỉ học, lững thững về phòng.
Phải trở về nhà thật sao, cha muốn gặp cô có chuyện gì nhỉ, hay việc liên quan tới Kiyomi và mẹ kế. Chị Kiyomi là công chúa không biết cha đã biết chưa, xương cốt cô cũng tạm ổn rồi, chắc bay xa sẽ không xảy ra vấn đề gì. Nghĩ ngợi nhiều chỉ tổ hại não, Nami lắc mạnh đầu, rũ bỏ hết tâm tư mệt mỏi suốt mấy ngày qua, song mỉm cười, tung tăng về kí túc xá thu xếp hành lí. Buồn thì có ích gì, cô đã thắng, đã nắm được kĩ thuật hệ tố hỏa, chả phải cô nên vui lên hay sao. Nhưng tự nhiên bị gọi về nhà, cô thấy lo lo. Mà thôi, cô là phù thủy mà, sao phải lo lắng, về thì về, cùng lắm cứ coi đây là chuyến du lịch xả stress, cô sẽ mua thật nhiều đồ ăn cho Bé Yêu, đi mua sắm, dạo phố, cuộc đời của cô, chưa bao giờ dám nghĩ tới mấy việc ấy, nhưng đó là ngày xưa, bây giờ thì khác rồi nhé, cô có quyền, có tiền trong nhà, tự do làm những điều mình muốn, đối với cô quá đơn giản. Cơ mà không biết Kiyomi có bị cha triệu tập về nhà không nhỉ?
***
Cuối ngày, Nami bái bai Ayane, tạm biệt chị Yukiko và cáo từ giáo sư Sena, cô lên đường về nhà.
Đứng trên tòa tháp phòng hội học sinh, Tooya buồn bã nhìn người con gái anh yêu từ từ khuất dạng, mái tóc vàng nhạt rủ hờ, che đi đôi mắt đượm nỗi muộn phiền. Anh kéo rèm, não nề ngồi vào chiếc sofa, thần thái không còn oai phong và ngạo nghễ như trước.
Yashida mở cửa, chiếc áo choàng quét dài xuống đất, chòm tóc bạch kim buộc gọn sau gáy, khuôn mặt lạnh tanh như tảng băng trôi. Anh cúi đầu hành lễ.
- Ra đa đã xác định được vị trí nguồn năng lượng khổng lồ hôm trước. Quả cầu nữ hoàng càng ngày càng sáng. Hoàng tử, pháp sư muốn người mau chóng tìm ra công chúa thật. - Yashida tôn kính thưa.
Tooya bóp bóp trán, thần sắc nhợt nhạt dần, anh xua tay ý bảo ra ngoài. Yashida tuân mệnh cáo lui. Sắp tới rồi, nữ hoàng đang trở về, trận chiến này sớm muộn cũng kết thúc, việc đầu tiên là phải lợi dụng công chúa giả, cứu nhà vua ra khỏi điện linh lung. Còn công chúa thật, đến thời điểm thích hợp, nàng ấy sẽ tự động ...xuất hiện.
***
Về tới nhà cũng chẳng sung sướng gì, Nami còn định bụng sẽ dắt Bé Yêu dạo quanh thành phố một vòng. Ai ngờ chưa kịp đạp chân đến cửa, đã bị cha mời lên thư phòng "đàm đạo". Cô ghét cay ghét đắng cái nơi tăm tối ấy, nó khiến cô nhớ lại những ngày tháng oan ức năm xưa.
Khẽ mở cửa phòng, Nami lễ phép chào cha, dáng cô nhỏ bé tí tẹo, thu gọn trong chiếc quần legging quen thuộc cùng áo suông dài tối màu.
Cha cô đứng đấy, trên người vẫn còn nguyên bộ vest công sở, miệng phì phèo điếu thuốc, dung mạo trang nghiêm, đúng chất của một người cha già. Ông mời cô ngồi xuống ghế, nét mặt hơi thô kệch, kiểu như muốn nói chuyện gì đó rất quan trọng.
- Năm nay con tròn mười chín phải không? - Giọng Otto khàn khàn, vẩn đục.
- Vâng, thưa cha. - Nami nhẹ nhàng thưa.
Nhớ lại ngày xưa, mỗi khi cô bị mẹ con Kiyomi bắt nạt, cô thường chạy vào phòng, khóa trái cửa, ôm gấu bông, nấc nghẹn và gọi tên cha. Hồi ấy cô luôn nghĩ, cha yêu mẹ nhất, yêu cô nhất. Ngây thơ lắm phải không? Rồi cô lớn lên, thời gian ông dành cho cô ngày một rút ngắn, chế độ đàn áp, đánh đập của mẹ kế và Kiyomi tăng dần, người làm mặc sức phỉ báng, chế nhạo cô, tâm hồn non nớt, mỏng manh đó chết dần theo ngày tháng khổ cực, cô chai sần, dày mặt, chịu hết cực hình này đến cực hình khác, không phản kháng, không chống cự, cô chỉ chịu đựng và chịu đựng. Và trưởng lão Gorgon xuất hiện, bà cho cô một cuộc sống mới, hay chính xác hơn là cuộc sống thật sự của cô. Witchcraft, cô có thể coi đó là nơi khai sinh ra Hagasawa Nanami lần thứ hai, nó mang đến cho cô những người bạn, những niềm vui mà cô chưa bao giờ biết đến, nhưng cũng chính nơi đó đã cướp đi nụ hôn và tình yêu đầu đời của cô.
Thấy con gái thơ thẩn, Otto thở dài đẩy qua cô một xấp tài liệu, trầm ngâm nói.
- Trong này là lí lịch cậu cả nhà Zashiwa - Futaji Zashiwa.
- Sao cha lại đưa cho con? - Nami nhìn tập tài liệu, nhíu mi hỏi.
Ông Otto không có ý dấu diếm, liền thẳng thắn nói toàn bộ lí do ông muốn cô về đây.
- Cậu ta sẽ là chồng tương lai của con. Cho dù con có từ chối hay khước bỏ, ta cũng đã quyết định.
- Cha.. - Nami bần thần lên tiếng, hai tay víu chặt vạt áo.
Đặt điếu thuốc xuống bàn, Otto cao giọng.
- Zashiwa là một gia tộc giàu có. Nami, con là đứa con mà ta yêu thương nhất, ta làm việc này chỉ muốn tốt cho con, ta muốn con sau này sẽ có một cuộc sống sung sướng, vui vẻ, như tâm nguyện của mẹ trước khi mất.
- Nhưng còn việc học...
- Con có thể tiếp tục học sau khi lấy chồng, thậm chí, còn đi du học. Nghe lời cha, vào làm dâu nhà Zashiwa.
Mọi việc bắt đầu trở nên tồi tệ hơn. Cha muốn Nami thôi học ở Witchcraft và toàn tâm chuẩn bị cho đám cưới. Nghe nói nhà bên ấy rất ưng ý Nami, đặc biệt là cậu cả Futaji. Gia tộc Zashiwa là gia tộc lớn mạnh, có bề dày lịch sử về lĩnh vực buôn bán đá quí lâu đời. Những người ước làm dâu nhà đó xếp hàng không đếm xuể, Futaji trong một lần đi dạo quanh công viên Yoyogi đã tình cờ thấy Nami thơ thẩn ngồi vuốt ve một con vật màu tím, khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, thuần khiết, ngay lập tức, anh đã trúng tiếng sét ái tình của cô. Nhưng ngặt một nỗi, suốt ba tháng nay anh không điều tra được bất cứ thông tin nào về cô gái tuyệt đẹp đó, mãi tới gần đây, mẹ anh đem về một tập tài liệu liên quan tới các tiểu thư quyền quí các tập đoàn lớn trong nước, nhằm mục đích kén vợ cho anh, không ngờ ở đấy có cả hình Nami, anh vui mừng khôn siết, lập tức cho người qua nhà cô hỏi chuyện, nhưng Nami lúc ấy hiện không có nhà. Nhờ vào quyền lực thương trường, anh tìm đến cha cô - ông Otto Hagasawa cầu thân. Otto một phần lo con gái tương lai mịt mù, một phần hứng thú với khoản điều kiện béo bở khi hai gia tộc trở thành thông gia, nên đã đồng ý và gọi Nami trở về. Bây giờ cho dù cô có muốn hay không, chuyện đám cưới của cô và Futaji đã sớm định đoạt, giờ chỉ chờ cô về và thu xếp một số việc thủ tục thôi học, tất cả sẽ ổn thỏa.
Về phòng, Nami thẫn thờ đổ người xuống chiếc nệm êm ái, rèm cửa tứ bề kín mít, không để một tia sáng nhỏ lọt qua. Nằm vật ra giường, Nami ôm Bé Yêu vào lòng, hai con mắt dán lên trần nhà không chớp.
Lấy chồng ư? Thôi đi học? Nami chưa từng nghĩ tới chuyện đó. Cô chỉ mới mười chín, lại không biết mặt vị hôn phu, lỡ may hắn là tên dị dạng, biến thái, dâm tặc hoặc thiếu sót bộ phận nào của cơ thể thì sao? Cô không an tâm, mà cũng không chấp nhận được việc này. Vô lí, tại sao người lấy chồng là cô chứ không phải Kiyomi. Mặc dù tình yêu cô đã chết thật, nhưng không có nghĩa cô hững hờ, vô cảm với nó. Nhưng nếu Nami từ chối cuộc hôn nhân này, gia tộc Zashiwa sẽ lấy thế hiếp người, ủi nát sự nghiệp mà bấy lây nay cha cô gây dựng. Chấp nhận đám cưới và cô sẽ sống không hạnh phúc suốt quãng đời còn lại, hoặc từ hôn và gia tộc cô sẽ phá sản.
Chọn một trong hai. Nanami, cô phải làm gì bây giờ?
Trở về trường với tờ giấy xin thôi học trên tay, Nami rầu rĩ kéo lê vali trên dãy hành lang dài hun hút. Cô gấp gọn đồng phục, chỉnh chu lại phù hiệu lớp ánh sáng quí tộc rồi bàn giao cho chị Yukiko. Ayane khóc sướt mướt ôm chặt lấy cô, bạn bè cùng lớp cũng không nỡ rời xa Nami, riêng chỉ có Libra là vui mừng khôn siết. Lí do Nami phải lấy chồng cũng có sự góp phần của Libra, ả ta đã gọi điện cho Otto, kể lể Nami ở trường rất khổ sở, luôn bị bắt nạt và mong muốn được về nhà. Ngay lập tức, cha Nami tin sái cổ, mau chóng gọi cô về và thúc ép chuyện kết hôn. Libra biết, Nami vô cùng nghe lời cha, mà ông cha đó của ả cũng thương Nami tuyệt đối. Chỉ cần ả nói Nami ở trường chịu khổ, ông nhất định sẽ bắt cô về. Và kế hoạch đó của Libra, đã thành công vượt mức mong đợi.
Hì hục khuân đống hành lí lên thảm thần, Nami thơ thẩn ngắm nghía ngôi trường lần cuối. Nhanh thiệt đó, mới ngày nào cô còn chân ướt chân ráo vào đây, nhìn mọi thứ với con mắt kinh ngạc và đầy ngưỡng mộ, ấy vậy mà giờ phải chia xa mãi mãi. Dòng sông, khu rừng, chúng đều nhuốm màu cô tịch như tạm biệt chủ nhân ra đi.
Bịch...
Chiếc túi Ayane tặng hồi giáng sinh rơi tọt xuống đường, Nami khom mình toan cúi lượm, bỗng có một bàn tay khác nhanh hơn cô, nhặt chiếc túi xách lên. Cô ngạc nhiên ngẩng mặt, thân ảnh cao kều của Honso, dưới ánh nắng nhẹ mùa đông, len lỏi vô đồng tử Nami. Cậu mặc đồ theo phong cách nhiều lớp, áo pull trắng khoác ngoài sơ mi sọc xanh, đi kèm quần jean xám, tôn lên làn da tráng bóc như trắng gà luộc. Ừ, cô chưa bao giờ quan sát cậu gần thế này, đặc biệt là đôi mắt tím tĩnh lặng của cậu. Honso phủi qua loa cái túi, đặt lên thảm, rồi âm trầm nói.
- Cô chủ. - Dứt lời, cậu cúi đầu kính cẩn. Nami hoảng đến há hốc miệng. Cô giật lùi vài bước, cằm xệ tận mặt đất.
Một phút trôi đi. Gió rít nhẹ sau gáy Nami, người cô chợt sởn gai ốc sần sần. Honso vẫn im lặng, đứng bất động cạnh cô, trong cậu ta cứ như pho tượng thạch cao, vừa lạnh lùng vừa tông đơ, làm cô sợ chết đi được. Hắng giọng e hèm, Nami gãi đầu bối rối.
- Hình như có con gì chui vào tai tôi. - Ngoáy tai một cách bất lịch sự, Nami ậm ờ nửa thật nửa đùa.
Honso không mấy ngạc nhiên trước thái độ của cô. Có lẽ cô đang sốc và không tin vào tai mình. Cũng phải thôi, một tên chập chập cheng cheng với những sở thích quái dị đột ngột gọi mình là "cô chủ", thử hỏi nếu là bạn, bạn có hoảng không? Quá hoảng ấy chứ. May mà Nami vẫn đủ tỉnh táo để cân nhắc mọi việc. Mặc kệ Honso trước mặt, cô tiếp tục công việc khuân vác dở dang. Honso thấy vậy liền giúp cô một tay. Xong xuôi đâu đấy, Nami thở phào phủi tay, nhảy lên thảm, song ngoái lại tạm biệt Honso.
- Cảm ơn cậu.
Tấm thảm Nami vừa bay mất, Honso liền búng tay gọi ra một chiếc thảm khác đuổi theo sau cô.
Witchcraft được một phen náo loạn, hội trưởng tài hoa biến mất, Riuzo đẹp trai có người yêu, Honso nhí nhảnh mất tích và huyền thoại Nanami chuyển trường.
***
Về nhà được ba ngày, cả ba ngày Nami đều bận rộn tối tăm mặt mũi. Nào là chuẩn bị ra mắt gia đình nhà chồng, nào là mua sắm và tân trang lại cách ứng xử trước mặt người lớn, nói túm lại, vân vân và mây mây, việc làm không kể siết. Chiều tối ngày thứ tư, trong nhà Nami bỗng xuất hiện một đám người lạ hoắc lạ huơ, tóc tai lòe loẹt, ăn mặc diêm dúa, xấn tới bên cô tấn công dữ dội.
Một người tấp vào mặt Nami hàng tá phấn son đủ loại, một người khác ra sức kéo dật tóc cô, người còn lại đáng sợ hơn nhiều, chị ta ép cô mặc vô số các thể loại quần áo hở hang, mát trên lạnh dưới. Ôi chao cô đã phản kháng rất quyết liệt, nhưng họ vẫn không buông tha cho cô. Ba tiếng tra khảo đi qua, Nami bước ra với một diện mạo hoàn toàn mới. Khuôn mặt điểm nhẹ từng lớp phấn mỏng, mái tóc xõa dài uốn xoăn cuối lọn, sống mũi thanh cao, dọc dừa, đôi môi căng mọng chúm chím, mình khoác váy xếp ly ngang đùi, trắng tinh như linh hồn thuần khiết của cô. Đám gia nhân nhìn cô chủ mình tới rớt cả quai hàm, mẹ kế bỉu môi quay phắt ra cửa, ông Otto hài lòng gật gù không ngớt, chỉ có mỗi Nanami là không hiểu đang có chuyện xảy ra.
Chiếc Limo ba cửa đưa "gia đình " cô tới một nhà hàng Pháp trong trung tâm thành phố. Nami xuống xe dưới hàng loạt con mắt trầm trồ của mọi người quanh đấy. Otto vui vẻ cười không ngậm nổi miệng, mẹ kệ mặt hầm hầm ra khỏi xe, một nhà ba người ba tâm trạng. Nami ngước nhìn bảng hiệu nhà hàng. Một nơi quá ư xa xỉ đối với những kẻ tầm thường như cô. Nghĩ đoạn, Nami nhếch mép cười lạnh.
Trong căn phòng rực rỡ ánh đèn chùm ấm cúng, Futaji nhàn nhã nhấp từng ngụm rượu vang đỏ. Hôm nay anh trông thực bảnh, bộ vest đen hiệu Italy khiến cơ thể Futaji nổi bật hơn cả, mái tóc vuốt keo mới cóng, quanh người thoang thoảng mùi nước hoa nam tính. Futaji năm nay hai năm, là cậu cả nhà Zeshiwa, học vấn uyên bác, nhìn sâu hiểu rộng, lại đẹp trai giàu có, gái theo không đếm xuể, chỉ tiếc, anh không hứng thú với đám con gái bu bám, thế giới của anh chỉ tồn tại hai chữ "công việc ". Rồi Nami xuất hiện, cô đã đánh cắp trái tim bằng đá của anh, cho anh biết thế nào là nhớ nhưng chờ đợi. Tính hiếu thắng khiến anh bất chấp tất cả để có được cô, anh biết cô còn đi học, nhưng không sao, việc học có thể đêt đấy, nhưng lấy vợ là phải lấy liền tay, để đó lâu ngày người khác tranh mất.
Nami lạnh lùng bước qua cánh cửa gỗ bóng vàng, con ngươi băng lãnh lướt từ từ từng người trong phòng, sau đó thì dừng lại ở chàng trai mắt đen, da trắng cứ mãi nhìn mình nãy giờ. Như những gì mà cô học suốt ba ngày qua, Nami lễ phép chào hỏi người lớn, đến khi bắt gặp cái nhìn cuốn hút của Futaji, Nami không nói gì. Anh ta nghĩ cô sẽ mê anh ta sau cái vỏ bọc thánh thiện ấy sao? Ánh mắt Futaji nhìn cô, có thể khiến tất cả con gái trên quả đất này điên đảo, nhưng với cô, chúng còn không bằng một nửa Riuzo. Chẳng buồn liếc Futaji, Nami hờ hững đi về chỗ ngồi. Không nói, không cười, cả một bữa ăn trông cô cứ như bức tượng đá, làm Futaji chau mày khó chịu cực kỳ. Nami chẳng mấy quan tâm đến mọi vật xung quanh, ăn xong món thịt thô ráp trên đĩa, cô đặt nĩa và dao xuống bàn, nhã nhặn lau miệng rồi xin phép đi vệ sinh. Thấy cô ra ngoài, Futaji cũng ba chân bốn cẳng dõi theo. Để rồi xem, là cô lạnh hay anh lạnh.
***
Xả nước xuống bồn rửa, Nami mệt mỏi táp từng đợt nước lên mặt, chúng giúp cô cảm thấy khoan khoái và dễ chịu hơn. Lau sạch mặt bằng khăn ướt, cô sửa lại cổ váy, vặn nắm đấm cửa toilet đi ra.
- Chưa cô gái nào dám khước từ tôi. - Futaji dựa lưng vào thành lan can gần lối về phòng ăn chính, điềm đạm cao giọng.
Nami lạnh nhạt lướt ngang qua anh. Futaji tức giận bắt lây cổ tay cô bóp chặt. Cắn răng chịu đựng, cô vô cảm lên tiếng.
- Bỏ ra. - Giọng cô trong trẻo đến rung động lòng người, nhưng cũng không kém phần lạnh lẽo đáng sợ.
Futaji khẽ nhếch môi, cười khẩy.
- Tôi không thích những cô nàng bướng bỉnh.
Nami không phản ứng, bàn tay khẽ run lên. Đôi mắt đen láy bỗng đổi đỏ quạnh, cô kéo cánh tay Futaji đang giữ chặt cổ tay mình, đưa lên miệng và cắn thật mạnh. Anh "a" lên một tiếng, rồi nhanh chóng rụt tay về, phẫn nộ nhìn cô giận dữ. Nami vẫn không để ý anh, cô xoa xoa cổ tay bị nắm đến sưng đỏ, song lẵng lặng trở về phòng ăn, để mặc một mình Futaji, với khuôn mặt bừng bừng lửa giận.
"Được lắm, Hagasawa Nanami. Rất cá tính, rất thú vị, tôi càng ngày càng thích em thêm đó." Suy tư ngẫm nghĩ, thần sắc Futaji trở lại bình thường. Hắn thầm cười trong họng gian xảo, rồi cũng rảo bước theo hướng cô đi.
Sau cái ngày ra mắt nhàm chán ấy, hôm nào Futaji cũng chạy đến tìm Nami, rủ đi hẹn hò vớ vẩn gì đó, nhưng đều bị cô thẳng thừng từ chối. Mặc dù rất tức giận nhưng anh ta vẫn mặt dày đeo bám, hai tư trên bảy đều trực chờ Nami ngoài cửa phòng cô, tiện thể làm bình hoa miễn phí cho mấy chị giúp việc trong nhà ngắm nghía xả stress. Riêng Nami, cô không bao giờ ra khỏi cửa và luôn khóa trái cửa phòng. Nhưng thực chất, ngày nào cô cũng lén trốn ra khu rừng ở ngoại ô thành phố luyện tập, chẳng ai trong nhà biết cô đang làm gì và cũng không ai quan tâm đến kẻ đáng sợ như Nami. Một tuần nữa lại trôi đi, Futaji chịu hết nổi đành mang quyền lực ra đe dọa cha cô, buộc Nami phải hẹn hò với hắn một ngày. Ừ thì cô chẳng muốn đâu, nhưng nếu vì chuyện nhỏ nhặt này mà khiến cha phiền lòng, thôi thì cô nhẫn nhịn một tí, chỉ là đi chơi như dạo phố, chắc không có vấn đề gì nghiêm trọng. Sửa soạn quần áo tươm tất, vẫn là quần legging bó và áo suông tối màu, Nami cột cao mái tóc đen nhánh, đi đôi skinny nâu sẫm và nói không với mỹ phẩm. Futaji đón cô trước cổng biệt thự Hagasawa, trông bảnh trai không kém, áo sơ mi caramel, quần âu đen và giày da bóng loáng, làm anh trông nổi bật hơn vì tất cả đồ trên người anh đều là hàng hiệu một trăm phần trăm. Nami thở dài cái thượt, kéo lê giỏ xách ném lên con xe Porsche nóng bỏng đỏ chói dưới nắng đông hời hợt. Một tên thần kinh yêu màu đỏ, đó là ấn tượng của Nami đối với Futaji vào ngày đầu tiên "hẹn hò".
Đúng là nhà nào xe nấy, tốc độ Porsche phải nói, thua độn thổ nhưng cũng ngang tầm chỗi bay đấy. Nami vu vơ gác tay lên thành cửa, chán nản nhìn ra thế giới bên ngoài. Rốt cuộc Tokyo thiếu gì gái đẹp mà Futaji cứ nhằm nhè vào cô không tha. Muốn lấy, ok cô sẽ lấy nhưng đâu nhất thiết phải hẹn hò rắc rối.
Bên dưới con đường cao tốc thẳng tuột, chiếc mui trần Porsche chở một cô gái xinh đẹp đang xé gió lao đi. Ngược lại ở trên bầu trời xanh biếc, Honso ngồi thảm, thầm lặng quan sát từng nhất cử nhất động của cô. Cậu biết Nami bị ép hôn, nhưng không có nghĩa cậu sẽ để đám cưới ấy diễn ra suôn sẻ. Một kẻ thấp hèn như Futaji Zeshiwa làm gì có tư cách lấy công chúa Libra cao quý. Kẻ duy nhất thích hợp với nàng chỉ có một người... đó là Riuzo điện hạ.
Đi suốt một tiếng đồng hồ, Futaji dừng xe trước một khu nghĩ dưỡng siêu siêu đại lớn, bốn bề bao phủ bởi biển, xa xa là các rặng chòi bé bé xinh xinh, được xây ốp điệu nghệ từ các lá dừa khô, cọ héo. Kéo cô vào một khách sạn trong resort, Futaji vui vẻ đặt hai phòng đơn, anh giúp cô xách hành lý, tiễn tới tận cửa phòng, sau đó nhìn cô luyến tiếc rời đi. Mở cửa, Nami mệt mỏi thả mình lên chiếc giường êm ái, mềm mại, mí mắt nặng trĩu lờ mờ, rồi sụp dần, sụp dần và... nhắm hẳn.
Gần tám rưỡi tối, Nami ngáp ngắn ngáp dài vươn vai tỉnh giấc. Cả ngày chưa tắm rửa, khiến cô cảm thấy khó chịu. Nhanh như cắt, Nami xộc vào nhà tắm sáng đèn, bên trong được trang trí rất lộng lẫy, ngoài một chiếc bồn tắm lớn hiện đại, còn có ti vi tinh thể lỏng, máy điện thoại và cả tablet chơi game, quả là rất xa xỉ. Vặn đều hai đầu nước nóng lạnh, Nami sung sướng chìm mình vào trong nước, hơi nóng phả lên mặt nước khiến cô dễ chịu hơn nhiều. Cứ tưởng chỉ đi đâu đó quanh Tokyo, không ngờ Futaji lại dắt cô tới tận nơi này. Hẹn hò của người giàu có khác, lãng phí và tốn kém kinh khủng. Cô không thích như vậy chút nào, nó làm cô cảm thấy mình là một kẻ phá gia chi tử, mặc dù cô không tốn một xu một cắc nào.
Cạch...
Thích thú dựng đứng nước trên không, Nami chợt nhớ tới những tháng ngày còn ở Witchcraft. Cô lại buồn, lại nhớ trường, không biết mọi người ở đó có khỏe không, cô thực sự rất nhớ họ. Miên man chìm đắm trong suy nghĩ, Nami không hề hay biết, phòng cô có kẻ đột nhập.
Xả sạch nước trong bồn, Nami mang dép bông, mặc pijama trắng và dùng khăn lông lau khô tóc. Lững thững bước ra từ nhà tắm, Nami vừa đi vừa rủ rủ bộ tóc ướt nhẹp trong khăn, khuôn mặt hơi ửng hồng, có lẽ vì mới tắm nước nóng, nom cực kỳ quyến rũ. Ra khỏi toilet sau màn vệ sinh cá nhân tối, bước chân Nami khựng lại khi thấy Futaji ngồi trên giường mình. Hắn nhìn chằm chằm vào cô, cổ họng bỗng khô khốc, cảm giác cơ thể nóng ran, nuốt nước bọt ừng ực. Trông cô mập mờ như vậy, thật khiến hắn không thể kiềm lòng, thú tính thằng đàn ông vùi lấp sự minh mẫn trong tâm trí hắn đang thi nhau trỗi dậy. Nami cau mày nhìn gã con trai đang ngồi chễm chệ trên giường cô, khó chịu nói giọng lạnh lùng.
- Ra ngoài. - Lời cô tuy nhỏ, nhưng đủ để Futaji nghe.
Cái giọng the thé băng lãnh của Nami càng kích thích dây thần kinh sinh lí trong hắn. Hắn đứng dậy, tiến tới gần cô, vòng tay định ôm cô. Nami cảnh giác né sang một bên, bực mình. Bản chất cầm thú đã buộc lộ rồi sao? Một kẻ thế này mà nói không gần nữ sắc, thật khó tin đấy.
Bị Nami cho ôm không khí, Futaji hừ lạnh, lia con mắt hình lưỡi dao bén nhọn về cô, đáy lòng dâng lên khoái cảm cao hứng. Nhẹ nở nụ cười khẩy kiêu ngạo, hắn khẽ rít từng chữ qua kẽ răng.
- Em đang từ chối chồng sắp cưới của mình đấy
- Ra ngoài. - Vẫn âm điệu lạnh căm ấy, Nami lặp lại lần hai.
Futaji có vẻ khó chịu trước thái độ ngoan cố, có đánh chết cũng không chịu hàng ở Nami. Suốt năm năm lăn lộn trên thương trường, chưa một cô gái nào dám to gan khước từ hắn. Nếu có loại con gái như vậy, dĩ nhiên hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua, mà còn tìm mọi cách để chiếm đoạt bằng được. Điển hình như Nanami cô đây, càng không cho hắn càng không từ bỏ. Nhếch lên nụ cười ma mị nhất, hút hồn nhất từ trước tới giờ, Futaji bước lại gần chiếc giường, ngồi phịch xuống như rơi tự do. Hắn nghiêng đầu, hất phần mái che đi đôi mắt gian xảo, tinh anh mọi ngày, nhỏ nhẹ thốt từng chữ một.
- Phục vụ tôi hoặc gia đình em phá sản. Tôi không phải người thích sự kiên nhẫn, em có một phút để suy nghĩ. - Nói đoạn, hắn gõ ngón trỏ vào mặt đồng hồ đeo tay, chép miệng. - Thời gian ...bắt đầu.
Đi kèm câu nói của Futaji là một nét cười cao ngạo của kẻ quyền bá. Hắn biết điểm yếu ở cô, biết cô cực kỳ thương cha mình. Hắn thực lòng rất muốn có được cô, nhưng cô lại không thèm liếc hắn dù chỉ một cái. Điều này khiến hắn càng thêm điên tiết, để xem giữ cha và sự thanh bạch, cô sẽ chọn ai.
Nami cắn chặt răng, tay cuộn thành nắm đấm, khuôn mặt không thoáng dao động. Futaji vẫn hả hê trước thái độ cam chịu của cô. Bỗng...
- Bóng đèn chết tiệt. Khách sạn này làm ăn kiểu gì thế. - Song, quay sang Nami ngọt giọng lôi kéo. - Nami à, hay qua phòng tôi đi. Sẽ thoải mái hơn ở đây rất nhiều đó.
Mặc kệ ý đồ bộc lộ ngang nhiên trên câu nói, Futaji hếch cằm đăm đăm nhìn cô bất động. Chợt, Nami quăng cái khăn lau đầu qua một bên, chậm rãi đến cạnh Futaji, đôi mắt róc rách tia giảo hoạt, vừa quyến rũ, vừa lôi cuốn. Lấy ra bông hồng trong lọ, bàn tay Nami lần mò từng nút áo hắn, sắc mặt xoay chuyển 360°, hai con ngươi đỏ nhạt của cô xoáy sâu vào đôi mắt đen tuyền ở hắn. Futaji sững sờ không thốt thành lời, động tác và tư thế của Nami lúc này chẳng khác gì đang mời gọi hắn. Đột ngột, cô vòng một tay ôm lấy cổ Futaji, ghé sát tai hắn, thổi vô một chuỗi hơi lạnh, rồi nhẹ nhàng nhả từng chữ.
- Anh biết kết cục khi lại gần tôi là gì không?
Phừng... dứt lời, bông hồng trên tay cô bỗng bốc cháy dữ dội. Nami thả Futaji ra, ném nhành hoa cháy rụi xuống đất. Cô vô cảm nhấn mạnh đến từng dấu câu.
- Tránh - xa - tôi - ra.
Nói hết câu, Nami lạnh lùng mở cửa ra ngoài, một chút biểu cảm khuôn mặt cũng không có.
Cửa phòng đóng lại, đánh thức Futaji khỏi cơn mộng mị. Thử đoán xem tâm trạng hắn bây giờ thế nào? Không cáu giận, không phẫn nộ. Tất cả cảm xúc trong hắn hiện thời, chỉ có bóng hình cô. Hagasawa Nanami, một cô gái thuần khiết nhưng không tầm thường chút nào. Cô... là một kẻ nguy hiểm. Và hắn cảm nhận được điều ấy từ cô. Tuy nhiên, hắn sẽ không bỏ cuộc. Cô có thể thiêu cháy bông hồng, có thể đe dọa hắn, nhưng hắn còn làm được nhiều hơn thế kia.
Muốn thử thách lòng kiên định của Futaji Zeshiwa ư? Được thôi, để xem cô chịu đựng tới chừng nào. Là hắn buông, hay cô buông.
Bước nhanh vào toilet khách sạn, Nami liên tục vốc nước vô mặt, thân thể run lên bần, cơ mặt căng phồng, khí huyết tắc nghẽn. Nước mát khiến cô bình tĩnh hơn. Futaji quả không phải kẻ dễ chơi, nếu vừa nãy cô không làm liều, cảnh cáo hắn, không biết hắn sẽ làm gì tiếp theo. Cha thật sự muốn gả cô cho tên biến thái, mưu mô, xảo quyệt đó sao, vậy chả khác nào ném cô về quá khứ, chịu sự đàn áp và độc tôn của nhà chồng. Cô rất sợ phải sống như thế, đã mười bảy năm trôi qua mà vết sẹo trong lòng cô vẫn âm ỉ đau nhức. Chưa cưới hắn đã giở thủ đoạn lấy uy hiếp người, tới lúc cưới rồi, chắc cô thành nô lệ cho Futaji luôn quá. Chuyện này thực sự là một cơn ác mộng đấy, cha nói muốn tốt cho cô, muốn cô hưởng cuộc sống giàu sang phú quý, nhưng đổi lại cô không hề có được hạnh phúc. Hối hận thì đã sao, hôn ước đã định, mọi chuyện sắp thành, cô có từ hôn cũng đã muộn. Rồi còn cha cô, gia tộc cô, không thể vì cô mà sụp đổ. Càng nghĩ, Nami càng cay cú. Số phận thật trớ trêu, ông trời cứ đẩy cô xuống vực thẳm, song lại kéo cô lên, rồi lại đẩy cô xuống.
Vặn tay cầm cửa toilet đi ra, Nami chán nản nhìn bộ dạng nhếch nhác của mình, một đứa con gái nửa đêm mặc pijima, mang dép bông chạy khắp khách sạn, thử hỏi người ta ngó vào sẽ nghĩ gì?
Hình như cô ta bị điên.
Đúng đấy. Họ sẽ nghĩ như vậy. Cái tên biến thái kia không biết còn ở trong phòng cô không, quần áo và phụ kiện cô đều để trong nhà tắm, giờ mà quay lại không khéo bị hắn tóm như chơi. Khó xử với chiếc pijama mát mẻ trên người, Nami không để ý, có người trước mặt mình. Chàng trai e hèm, quay mặt đi chỗ khác, giơ ra bộ quần áo của cô. Nami ngước mắt, biểu hiện cô chạy từ ngạc nhiên cho đến kinh hãi, cô giật lùi chỉ tay vào cậu lắp bắp.
- H... Honso? S..sao cậu lại..
Honso vẫn giữ nguyên khuôn mặt lạnh băng, đôi mắt tím phẳng lặng không gợn cảm xúc. Trông cậu giống hệt một cục đá trôi từ Bắc Cực đến đây, dọa Nami xém xỉu vì sợ. Bỏ qua Honso im lìm không nói, Nami mừng rơm ôm lấy quần áo, sau đó tít mắt cảm ơn Honso.
Nhờ Honso mà Nami không phải đi cùng Futaji về thành phố. Ngồi trên thảm thần hít thở không khí đêm khuya, tận hưởng cái cảm giác quen thuộc khi còn là học viên Witchcraft, Nami nhắm hờ mắt, quậy quậy vài lọn tóc lòa xòa trước trán. Lần đầu tiên bay bằng thảm vào buổi tối, Nami thích thú, quên phéng cả người con trai bên cạnh. Chốc chốc, dạ dày hư đốn bỗng đánh trống ọt ẹt, Nami xoa xoa cái bụng lép xẹp, lấp liếm nhìn Honso bằng ánh mắt tội nghiệp, van xin và nài nỉ. Honso nén cười, gật gù đáp cánh tại một quán ăn Việt Nam nằm trong con hẻm nhỏ ở quận Haido. Cậu nói, chủ quán này là một Human - bán phù thủy mộc, ông ta chuyển về đây làm ăn sau khi kết hôn, những món ông ta làm đều là của ngon vật lạ, nhà hàng rất hiếm có. Món cô gọi là bún riêu. Trông nó rất đẹp mắt và kì lạ, nhìn thì giống sợi mì nhưng ông chủ lại gọi là bún trắng, ăn chung với ớt và rau sống. Khỏi cần giới thiệu nhiều, Nami vung đũa đánh chén lập tức, từ trưa tới giờ, cô chưa nhét gì vào bao tử, mấy tiếng trước cô định bụng sẽ ăn, ai ngờ còn xém bị Futaji "ăn thịt". Nhưng có một điều mà Nami thắc mắc nãy giờ...
- Sao cậu lại ở đây? - Vâng, đây là câu Nami muốn hỏi ngay lúc gặp Honso ở khách sạn.
Cậu đặt đũa, nhã nhặn kéo khăn lau miệng, rồi lôi ra một cuốn sách trắng ngà, ngoài bìa có hình ngọn nến đang cháy. Đẩy qua cho cô, Honso trầm ngâm nói.
- Bài học cuối cùng của giáo sư Sena. Light.
Nami xém chút nữa là sặc nước bún, hương ớt cay xè xộc lên mũi cô, nồng đến ho sặc sụa. Liên tục rút hai ba khăn giấy, cô vừa chùi miệng vừa hỏi.
- Chẳng phải tôi đã nghỉ học rồi ư. Sao còn học tiếp mấy cái này?
- Hiện giờ nghĩa vụ tôi là giáo viên chịu trách nhiệm bài học liên quan đến Light. Mọi ý kiến xin hỏi trực tiếp giáo sư Sena. - Honso nghiêm túc giải thích. Nami gật đầu giả lả, ê a như đã hiểu ý Honso. Nhưng tuần tới cô sẽ lấy chồng, học phép thuật tiếp thì được ích gì? Để đó trưng bày chắc. Cơ mà cô vẫn không nỡ từ bỏ, thủy mộc thổ hỏa, đều do cô cực nhọc, đánh đổi bằng cả tính mạng mới luyện thành, vẫn còn một thuộc tố cuối cùng.
Light.
***
Hai giờ sáng, tại khu rừng ngoại ô thành phố Tokyo, Nami trầm lặng nghe Honso giảng bài, tay lật sách sột soạt, hết trang này tới trang khác.
- Light là phép thuật mạnh nhất trong năm hệ tố, biểu tượng là ngọn nến trắng đang cháy, sức mạnh của Light bộc lộ rõ rệt vào ngày trăng tròn, nguyên nhân xin đọc sách giáo khoa. Thường thì các phù thủy Light đều sử dụng đũa thần để làm phép, duy chỉ một người là dùng dây chuyền.
- Dây chuyền? - Nami nghiêng đầu nhìn Honso nghi ngờ, chưa bao giờ cô thấy Honso dùng quyền trượng, hình như cậu ta có một cây đũa phép màu nâu bóng, hay biến nhỏ lại và đeo trên cổ. Liệu đó có được cho là dây chuyền không nhỉ?
- Một điều đặc biệt hơn, hầu hết các nữ hoàng pháp thuật khi lên ngôi thân thể đều tự phát sáng. Mọi người gọi ánh sáng đó, là sự sống của hành tinh phù thủy. - Honso thao thao bất tuyệt, giảng đến đây, cậu hơi khựng lại, nhìn Nami đang chăm chú xem sách.
Nữ hoàng tự phát sáng ư? Nami cảm thấy chuyện này khá thú vị đấy, một người luôn sáng lấp lánh, như vậy chẳng khác gì cái bóng đèn gi động sao. Ôi chao, càng nghĩ, cô lại càng muốn cười, thí dụ cô trở thành nữ hoàng, sau đó đột ngột phát sáng, đi dạo quanh thành phố ngắm cảnh, eo ơi, không khéo còn bị đưa vào viện nghiên cứu các sinh vật lạ ấy chứ. Nguy hiểm, quá nguy hiểm.
Trông Nami khúc khích không tập trung, Honso e hèm đằng hắng, gõ gõ vào mặt sách rồi tiếp tục tiết học.
- Để điều khiển tốt Light, ta cần tuân thủ ba nguyên tắc sau. Thứ nhất, niệm đúng thần chú. Thứ hai, không được phân tán. Thứ ba, tập chung cao độ.
- Honso, không được phân tán với tập trung cao độ là mấy? Oáp.... - Kế đó là một màn há mỏ to đến chảy nước mắt. Nghe Honso nói nãy giờ mà hai lỗ tai cô cứ lùng bùng, kiến thức tiếp thu lọt từ tai trái chui ra tai phải, cuối cùng là bị gió đêm thổi bay mất.
Honso ngán ngẩm lắc đầu, đáy mắt nổi lên tia cười dịu dàng. Ngoài Ayane, chưa ai khiến cậu cảm thấy dễ chịu thế này. Lúc biết cô gái mình hay đề cao cảnh giác là công chúa thật sự, Honso vô cùng hoang mang, suốt một năm qua cậu đã đối xử với cô không tốt, thậm chí còn xém bỏ mặc cô cho quái thú rồng. Nếu Riuzo không nằng nặc đòi cứu Nami, có lẽ cậu sẽ ân hận suốt đời, vì tội gián tiếp giết chết chủ nhân.
Ba giờ sáng, Honso nhẹ nhàng bế cô đặt lên thảm thần, kê cho cô một cái gối nhỏ làm bằng ánh sáng, lập kết giới quanh cô để bảo đảm an toàn, sau đó một mình đi sâu vào lòng rừng, tìm cách liên lạc với điện hạ.
