- Không đáng để mày làm thế đâu! Dậy đi, chút nữa tao sang.
Con bé thực sự không muốn tới lớp với cặp mắt sưng húp như thế này, nhưng An đã sang thì nó cũng chẳng thể ở nhà được. Lucky không xuống ăn sáng mà đi học luôn, để bố nhìn thấy lại khoái chí dành tặng cho nó một bài châm chọc.
Suốt buổi học, Lucky cứ thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Nó như bị ám ảnh bởi nụ cười rạng rỡ của Nguyên, dù đau lắm, nhưng hình ảnh đó cứ hiện ra, và nó cũng không muốn xua đi, kể cả không có được thì đó vẫn là thứ nó luôn khao khát.
Tan học, muốn tới quảng trường như thói quen, nhưng lại kìm lòng lại. Tới để làm kẻ thứ ba hay thú tiêu khiển đây? Không đâu, nó có tự trọng của mình chứ! An bám dính lấy Lucky như sợ con bé chạy tới quảng trường.
- Không ai chạy tới đó đâu mà phải đeo bám thế!
- Thì tao có nói… - An há hốc mồm chỉ về phía trước - Á! Nữa kìa!
À, lại là cái thằng dòi mọt đó! Hôm trước leo cây mà vẫn chưa từ bỏ à? Đã tiêu hóa xong Crown chưa mà nóng vội dòm ngó The King nhà nó thế?
- Đi cổng sau chứ hả?
- Khoan! – Lucky kéo An lại – Sao tao với mày không đo thử lòng tham hay tự trọng tên đó cao hơn?
- Lại bắt đầu! Đừng giận cá chém thớt chứ!
- Là tự nó chạy tới mà!
Chẳng chờ An kịp đồng ý, nó kéo con bé thẳng tiến ra cổng trường. Tên đó nhanh chóng chặn hai đứa lại:
- Chào! Nhớ anh chứ?
- Anh là ai?
- … - Tên đó im lặng một lúc khi gương mặt vẫn cười tươi rói, “thật thà” quá nhỉ? – Chúng ta đã cùng dùng bữa, nhớ chứ?
- Xin lỗi, nhưng nhiều kẻ xâu xé miếng ăn nhà tôi lắm, rất khó để nhớ hết!
Vẫn giữ nguyên nụ cười, thật là gian giảo, nếu là Nguyên, chắc lại thắc mắc “Sao con gái mà toàn phun những câu độc địa?” rồi chả thèm nhìn mặt nó tới khi nào nó biết lỗi ấy chứ! Tên đó rút danh thiếp ra đưa cho hai đứa:
- Anh là Andrew, chủ tịch mới của tập đoàn Crown. Lần này em sẽ nhớ chứ?
- Anh người nước ngoài à? Không có nổi cái tên tiếng mẹ đẻ sao?
- … Thật là thất lễ quá! Anh tên Trí. Rất vui nếu được bắt tay em lần thứ hai.
- Không dám!
- Chào anh! – An nhanh nhảu đưa tay ra. Giời, cứ có trai đẹp là y như rằng nó lại thế - Em là An.
- Anh biết! Có ai lại không biết tình bạn đẹp giữa hai tiểu thư nhà The King và Golden Plaza chứ?
Ọe! Tởm thật! Bảo sao hắn leo lên được cái ghế đó khi còn trẻ như vậy.
- Anh nên làm gì để được mời hai em một bữa cơm đây?
- Đơn giản thôi, trả tiền bữa ăn.
- Điều đó là tất nhiên mà. Vậy cho anh vinh dự được đưa hai em tới đó nhé?
- Khỏi! Anh cho địa chỉ, tụi này tự tới. Và lần sau đừng có khoe mẽ trước cổng trường tôi.
- Rất sẵn lòng, thưa tiểu thư!
Hai con bé tự bắt bus tới cho lành, ngồi trong xế hộp ngột ngạt với cái mồm dẻo quẹo đó chắc cả hai say xe mất.
- Cũng thú vị đấy chứ! – An cười khẩy.
- Đấy! Cái bệnh trai đẹp lại trỗi dậy trong mày rồi đấy!
- Tao đang nói về thái độ kia kìa. Xác suất chiến thắng của mày giảm xuống còn 30%.
- Hừ, cứ để rồi xem. Tao sẽ cho thằng đó biết thế nào là sỉ nhục.
- Hè… Chỉ cần đừng đập bàn đập ghế.
- Biết. Biết.
Suốt bữa cơm ấy, Lucky ra sức xỉa xói, tên đó ra sức cười nói, An thì gần như là im lặng. Một bữa cơm mà một thằng còn chút xíu tự trọng chắc sẽ nuốt không nổi, nhưng hắn nuốt ngon lành, thậm chí con bé mới là người không biết mình ăn bằng mồm hay bằng mũi. Nói trắng ra, tối nay, nó thua, thua trong tức tưởi. Nhưng vì nó tức, nó tạm quên Nguyên một lúc.
- Sao mày lại bảo đưa về nhà tao?
- … Thế cho tiện.
An trả lời bâng quơ như đang mải suy nghĩ. Suốt cả tối nay nó cứ thế, lạ thật đấy!
- Mày thua nhé!
- Không cần phải nhấn mạnh thế đâu.
- ... Mày có thấy chuyện Crown rất nực cười không?
- Chuyện gì?
- Crown bị phát hiện buôn hàng cấm với Yazuka Nhật, cổ phiếu tụt mạnh, nguồn vốn trì trệ, cũng chẳng quan hệ gì với chủ tịch cũ… Một doanh nhân thành đạt ở Mỹ như hắn hà tất gì phải mua doanh nghiệp trên bờ vực thẳm? Mục đích là gì?
- … Là mối quan hệ mật thiết với The King. Crown là một phần trong những giao dịch ngầm của The King, việc này bố tao giữ kín, nhưng có vẻ hắn đã moi móc được thông tin ở đâu.
- Dừng ở đây thôi. Chuyện kinh doanh nhà mày, tao không nên nghe quá nhiều. Nhưng mà nhớ, hạn chế đi với tên này nếu không có tao bên cạnh.
- Sao thế? Tao có phải nai tơ đâu mà.
- Ở hắn có cái gì đó khiến tao thấy không an toàn.
- À, hóa ra im lặng suốt bữa cơm là để quan sát. Gì mà đề phòng ghê thế? Chưa nắm được gia tài nhà này, lão đó dám làm gì tao chắc?
- Hắn chẳng đơn giản chút nào, hoàn toàn không… Mà thôi, nói chung cứ cẩn thận. Chứ mày ngu lắm!
An búng tróc vào trán nó rồi bỏ về. Con bé thông minh quá đáng như An có thói quen buông những câu khó hiểu và không chịu giải thích, con bé không thích nghĩ nhiều như Lucky cũng nhờ thế có thói quen nghe xong chẳng buồn thắc mắc.
Tối đó, con bé buồn và đau, nhưng không khóc nữa. Nó vẫn còn khả năng tự điều chỉnh mình đấy chứ? Hay vì nó không thể phủ nhận rằng nó đã thua cô gái đó?
- Này!
Lucky chìa chai nước ra, cười khẽ với Nguyên. Nguyên nhìn nó lâu lắm, im lặng khó hiểu như Nguyên luôn thế. Sau hơn một tuần, nó lại tìm tới Nguyên, vì nỗi nhớ cứ nhân đôi từng phút một. Thứ tình yêu chớm nở đó đáng để nó làm vậy không? Đôi mắt cô độc luôn hút nó vào đó đáng để nó làm vậy không? Lý trí bảo nó không, nhưng tiếc thay, nó lại là một con bé bị điều khiển bởi trái tim, và tình yêu là thứ ngập tràn trong nó lúc này. Nếu Nguyên không muốn nói, thì nó sẽ giả vờ như không biết, chỉ cần được gặp Nguyên, chỉ cần được thấy mình trong mắt Nguyên.
- Sao nay mới tới? Không nhớ anh?
Nhớ chứ, nó nhớ tới phát điên, đôi mắt đó, nụ cười đó, cách nói chuyện đó. Nhưng con bé có thể tới khi lòng còn cuộn trào sao? Để rồi òa khóc trước Nguyên à? Tự trọng trong nó cao hơn nhiều, đủ để đứng trước mặt Nguyên với đôi mắt không sưng húp.
- Hơn tuần không thấy anh, buồn tới mức thành bánh mì nhúng nước thế này à?
Vẫn thấy đấy chứ, một tuần qua, con bé đã làm cái việc rồ dại tới mức nó phải giấu An là tìm tới bệnh viện đó, nhìn hai người bên nhau. Không phải để hận, không phải để thấy mình thua cuộc, mà để thấy nụ cười rạng rỡ, thấy sự nâng niu, thứ mà nó sẽ chẳng bao giờ có được nơi quảng trường lộng gió.
- Mong em à?
Lucky mân mê chiếc vòng trên cổ tay, không bốp chát lại mà chỉ hỏi bâng quơ khiến Nguyên ngạc nhiên:
- Có chuyện gì à?
- … Không.
- … Đi ăn nhé?
- Tại sao?
- Vì có người muốn biết một số chuyện mà.
- Không phải anh có việc để làm à?
- Có những người nên ưu tiên chứ!
À, thế cơ đấy! Trong cuộc đời Nguyên, cũng có một ngày để ưu tiên nó à? Nó thấy mỉa mai chính mình khi không thể khinh bỉ lời đề nghị đó mà lại chấp nhận như một cách thua cuộc đầy yếu đuối trước tình yêu.
- Rồi! – Nguyên gắp miếng thịt nướng cho nó – Có chuyện gì muốn biết?
- Anh trả lời hết rồi. – Nó khẽ cười gượng gạo.
- Trả lời gì? Chẳng lẽ nghĩ rằng anh không mời nổi bữa ăn? Nhìn anh bủn xỉn thế à?
Chẳng khó để Nguyên nhận ra khi nào nó buồn, những lúc đó, Nguyên luôn đùa nhiều hơn, hỏi nhiều hơn mọi ngày. Nhưng sự tử tế đó hôm nay như xoáy vào tim nó, nhói tới mức lồng ngực thắt lại mỗi khi mở lời.
- Em muốn biết cách anh cầm đũa, anh gọi món ra sao, anh ăn như thế nào, khi ngồi xuống, anh có kéo ghế cho em không, anh sẽ gắp cho em chứ, anh có hay nói chuyện khi ăn, anh có hỏi em “Món ăn ngon chứ?”. – Lucky vừa dùng đũa gẩy những hạt ngô chiên vừa nói.
- Vậy anh trả lời thế nào?
- … Anh cầm đũa tay trái, ghế cũng không kéo cho em, chẳng mấy khi ngừng ăn để mà nói chuyện, ăn không giữ ý chút nào, nhưng vẫn gắp cho em miếng ngon, không hỏi em có ngon miệng không, nhưng cách anh ăn khiến em thấy món ăn thật ngon. Nhưng, cũng may, anh trả lời không hoàn hảo chút nào.
- May sao?
- Thiếu sót cho em biết đó là anh, sẽ chẳng tìm được ai giống như anh. Đúng chứ?
Nguyên nghếch mặt lên, khẽ nhếch mép, nụ cười cao ngạo luôn mê hoặc nó.
- Cũng chẳng ai ghê gớm được như em đâu!
Nó nhìn sâu vào đôi mắt đó, và chỉ biết cười, một nụ cười cay đắng và thua cuộc. Nguyên biết nó đang buồn, nên nụ cười của Nguyên cũng buồn như nó. Lại thế nữa rồi, đừng có hòa cảm xúc của nó vào trái tim Nguyên, để nó hy vọng vì điều gì chứ? Hạnh phúc vì điều gì chứ?
- Mai em tới nữa được chứ?
- Hả? – Nguyên nhìn nó kinh ngạc – Từ bao giờ biết xin phép vậy?
Con bé lại cười gượng nữa, khiến Nguyên thôi đùa, xoa đầu nó:
- Không muốn cười thì đừng cười.
Nếu Nguyên hỏi lý do sao nó buồn, chắc nó đã có thể nói, có thể hỏi cô gái đó quan trọng tới mức nào. Tiếc rằng, Nguyên thì không thế, lúc nào cũng an ủi mà chẳng cần biết lý do, đợi nó nói khi nó muốn, nhưng giờ, nó muốn mà không mở miệng nổi.
Hôm nay, nó đau một cách hạnh phúc. Nó chấp nhận, chỉ cần được gặp Nguyên.
- Sao hôm qua tắt máy? Đừng nói mày làm việc không vào mắt tao đấy!
- … Tao đi gặp Nguyên.
- Biết ngay ...
mà! Mày điên hả?
- Ờ, chắc tao điên rồi.
- Trời ạ! Hơn cả điên. Gặp để làm gì? Có đi tới đâu đâu mà cứ gặp?
- Nhưng tao nhớ lắm, nhớ không chịu được, chỉ muốn gặp thôi.
An thở dài, lắc đầu nguầy nguậy. An chưa yêu nên không hiểu đâu, cái cảm giác tưởng phát cuồng tới nơi, để rồi vất hết tự trọng sang một bên, chạy tới nụ cười đó.
- Dòi mọt hôm qua cũng tới đấy!
- Ngày nào cũng tới không thấy chán?
- Bố mày có biết mày gặp gỡ anh ta không?
- Không nói cũng biết. Nhưng hình như anh ta không nói với bố tao. Bình thường thì nên nói chứ nhỉ?
An cau mày suy nghĩ. Nó chưa thấy An đề phòng và tò mò về ai như vậy, cứ như một con mọt toán gặp phải bài toán khó vậy. Nó không quan tâm. Đau đầu vì tên dở hơi đó là việc của đứa cẩn thận và thông minh như An, mình Nguyên là đủ chiếm hết tâm trí nó rồi.
- Gần đây con hay gặp Andrew nhỉ? Hai đứa đi những đâu chơi vậy?
- Sao bố không hỏi con rể hoàn hảo của bố ấy?
- Ghi được bao nhiêu điểm với con rồi?
- Âm 1000 điểm. Crown chẳng phải vẫn bấp bênh sao? Cái gốc chưa vững mà đã vội chèo kéo sang nhà ta rồi, bố để ý không con rể của bố mắc nghẹn đấy.
- Lại quá đà rồi! Con càng ngày càng đa nghi đấy!
- Còn bố? Bố dễ tin người thế sao? Con thấy lạ đấy! Hay bố định chơi bài ngửa để dằn mặt thằng nhóc đã nẫng Crown trước cả bố? Nếu thế thì cũng chưa tới lúc bố được dùng con như quân cờ đâu.
- Chà chà! Đúng là con gái ta, tới bố nó mà nó còn nghi ngờ.
- Đây không phải lần đầu con bị lôi vào cuộc chiến, bố cũng đúng là bố con đấy chứ!
- Được rồi, được rồi. Nói một câu, cãi 10 câu. Bố làm gì thì cũng là để cho con thôi.
- Thứ con cần không phải là tiền. Đừng dùng con bưng bít lòng tham của bố nữa. Sau mẹ, giờ tới con chết bố mới hài lòng?
Chát! Má nó rát đỏ. Bố tát nó, một cái tát đau nỗi đau của cả hai bố con. Nó bỏ lên phòng, chui vào chăn khóc. Nó biết nó vừa nói điều không nên nói, vì mẹ và nó là người bố yêu thương nhất, nhưng cách bố yêu thương chỉ khiến nó phải quay lại chống cự thì mới không chết ngạt. Nó không thể chấp nhận sai lầm của bố rồi đau đớn như mẹ được.
“Xin lỗi, nhưng con không muốn tồn tại qua ngày trong cái lồng của bố”.
Chương 6
Hết lần này tới lần khác, nó tự nhủ đừng tới tìm Nguyên nữa, nhưng rồi vẫn cứ thế, bỏ qua mọi thứ, nó bên Nguyên. Cho điều gì? Nó không trả lời được. Nó không còn mục đích để hướng tới nữa rồi, chỉ biết thèm mỗi phút giây đôi mắt đó nhìn nó, dù thỉnh thoảng vẫn ánh lên đầy ngờ vực, và nhiều suy nghĩ khi có nó trong đáy mắt. Tin một ai đó khó với Nguyên lắm! Nụ cười rạng rỡ ấy, Nguyên có kịp cho nó trước khi nó phải từ bỏ Nguyên?
- Sao thế? Gần đây anh hay nhìn em lắm? Yêu em rồi hả?
- … Anh vẫn còn quyền yêu cầu em chứ?
- Cái quyền đó gắn với tên anh rồi.
Con bé cười mà lòng đau nhói. Bất chợt, Nguyên bóp hai má vào khiến mỏ nó chu lên.
- Cười xấu quá, thử khóc xem có xinh hơn không.
Nó chống cự, cố gỡ hai bàn tay chai sạn vì boxing ra, Nguyên vẫn không bỏ tay ra.
- Đừng làm việc mình không muốn trước mặt anh.
Chắc giờ trông nó xấu xí lắm nhỉ, nếu khóc thì càng xấu hơn, nhưng sự dịu dàng của đôi mắt kia cứ như chiếc đũa thần vậy, bảo nó khóc là nó khóc không ngừng. Lần thứ hai nó khóc tới sưng húp mắt trước mặt Nguyên.
- Áo anh đâu? – Con bé chìa tay ra.
- Áo chứ có phải chỗ lau nước mũi đâu?
- Hôi phát ói mà còn chảnh.
- Đây thưa cô! – Nguyên dí vào mặt nó, cái mùi mồ hôi ngửi tới quen, nó yêu cả cái mùi ấy.
Nó xì lấy xì để, rồi cười hì hì với cái mũi đỏ ửng. Với nó, nụ cười đó thật xấu, với Nguyên, nụ cười đó đáng yêu vì nó muốn cười.
- Xinh hơn rồi đấy! – Nguyên vò đầu nó rối bù.
Nếu như Nguyên không quá tử tế với nó như thế, chắc nó đã quên Nguyên dễ hơn rồi.
- Anh dùng quyền của mình hỏi em nữa nhé?
- Anh đang lạm dụng quyền hành đấy à?
- Có chuyện gì à?
- …
- Nói ra thoải mái hơn đấy!
- … Chuyện này nói chỉ khiến mọi thứ phức tạp hơn thôi!
- Yên tâm! Anh sẽ chỉ nghe thôi.
- Em biết. Anh rất giỏi nghe, lúc nào cũng chỉ nghe, chẳng bao giờ nói em biết anh nghĩ gì.
- …
- Em hơn một người bạn, có thật là thế khi anh không tin em?
- Không phải anh không tin em…
- Nhưng vẫn còn đề phòng? Em không đủ sức để tấn công anh đâu, đừng quá cảnh giác như thế! Để em khiến anh nhẹ nhõm như anh luôn giúp em, được chứ? Chí ít là như một người bạn.
Con bé nắm chặt bàn tay chai sạn đó. Nguyên nhìn con bé, lâu lắm, đôi mắt như viên pha lê vỡ vụn, hút nó vào nhịp thổn thức của trái tim. Lucky nhẹ vuốt má Nguyên, bờ vai rộng khẽ hạ xuống, như một cách yếu mềm thay nước mắt. Đôi tay nắm lấy vai nó chậm rãi, muốn ôm nó vào lòng trong e dè, đắn đo. Bất chợt, giọng nói quen thuộc vang lên:
- Lucky! Bố em nói tối nay chúng ta cùng dùng bữa.
Ối trời, là tên dòi mọt đó. Đồ xảo quyệt, dám theo dõi nó à? Lại đúng lúc nó sắp được Nguyên ôm. Nguyên hơi ngạc nhiên một chút, rồi buông tay ra.
- Từ khi nào anh thành người nhà tôi vậy?
- Bố nói anh tới đón em. Một tiểu thư như em làm gì ở quảng trường này thế?
- Tiểu thư? – Nguyên nhìn nó ngạc nhiên, con bé chỉ biết cười trừ.
- Vậy anh không biết đây là con gái độc nhất của Chủ tịch Tập đoàn The King nổi tiếng sao?
- The King? Chẳng lẽ…
- Phải! Chính là tập đoàn có hệ thống casino, bar và khách sạn trải đều khắp thế giới, và là doanh nghiệp đứng thứ 18 trên thế giới về doanh thu năm vừa rồi.
Con bé cắm mặt xuống đất, không dám cả một cái đưa mắt sang bên cạnh. Chắc Nguyên đang giận lắm, vì nó đã chẳng nói gì. Tên khốn kiếp dòi mọt đó, nó sẽ không bỏ qua vụ này đâu.
- Em… là con gái ông ta? Là tiểu thư của The King?
Nguyên nắm chặt vai nó, con bé đau nhưng không thể kêu nổi tiếng nào. Đôi mắt đó không chỉ là giận dữ, gần như là bàng hoàng và không muốn tin, giống như lần đầu tiên nó nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Nguyên. Lồng ngực thắt lại, trong nó dậy lên một điều. Sự giận dữ đó dường như không giành cho giấu diếm của nó mà giành cho The King. Tại sao Nguyên lại nhắc đi nhắc lại The King một cách khó chịu như vậy? Đừng nói là… Không. Nó tự dừng cái suy nghĩ đó lại, vì nó lo sợ điều nó suy đoán, nó lo sợ mình đang tiến lại gần sự thật không nên có. Một màu trắng toát bao trùm tâm trí nó, trống rỗng như đôi mắt Nguyên lúc này.
- Em xin lỗi vì không…
- Đi về đi và từ mai đừng tới đây nữa.
Nguyên đẩy con bé. Run rẩy nỗi sợ trong nó, một dự cảm không tốt. Dù có giận tới mấy, Nguyên cũng không phải người có thể gay gắt. Tại sao Nguyên lại như vậy? Nguyên từng nói gia cảnh không quan trọng cơ mà? Vậy mà giờ lại xua đuổi nó? Sao lại thế? Nguyên từng nói đứng ở vị trí nào thì con bé vẫn là chính nó cơ mà?
- Tại sao?
- Đi đi! Đi ngay!
Nguyên hét lên, nó chưa bao giờ thấy Nguyên bộc lộ cảm xúc dữ dội tới vậy. Nó sợ, sợ khuôn mặt ửng đỏ, sợ ánh nhìn bàng hoàng, sợ Nguyên sẽ đẩy nó ra khỏi trái tim, sợ tới mức không thể làm gì, cứ đứng như tượng nhìn Nguyên. Thấy vậy, ngay lập tức, Nguyên bỏ đi, không một lần nhìn lại, cả ba lô cũng không thèm cầm theo, như muốn tránh xa nó càng sớm càng tốt. Đừng, đừng chạy trốn nó như thế! Đau lắm!
Con bé ôm ghì chiếc ba lô cũ nát, khóc nức nở trong xe Trí. Tên đó im lặng không nói gì, giờ thì hắn lại tỏ ra mình là người tốt sau khi đâm nó một phát sau lưng ư?
- Đồ khốn! Những gì hôm nay sẽ có ngày tôi trả lại anh.
- Xin lỗi, nhưng anh không biết mọi chuyện thành ra thế này. Anh chỉ tới đón em theo lời bác dặn thôi.
- Để rồi xem anh có nuốt được The King trước khi chết nghẹn không?
- … Đó không phải là mục đích của anh đâu!
- Đồ tồi! Khốn kiếp! Tên giả tạo! Tôi phát tởm vì anh.
Rồi nó lại khóc tiếp. Tại sao Nguyên lại như thế?
Hôm nay, Nguyên đỡ đòn chẳng có chút tinh thần nào hết, trúng không ít cú đấm vào mặt. Nhìn thế, nó lại càng cảm thấy mình có lỗi hơn.
- … Chào anh!
Nguyên ngước nhìn trong thoáng chốc, đôi mắt đỏ au không đáp lại, vội vã mặc áo rồi về, như không có nó bên cạnh. Con bé không thể nói được gì, chỉ chực khóc thôi. Nó túm lấy tay Nguyên:
- Ba lô của anh...
Nguyên lặng lẽ cầm ba lô rồi quay lưng đi. Chắc Nguyên thừa biết nó đang khóc mà, tại sao Nguyên lại thế chứ? Còn nó, làm cái gì thế? Tới để hỏi Nguyên lý do, tới để trách cứ Nguyên cơ mà? Sao lại không mở lời được lấy một lần?
Hôm sau, nó lại tới tìm Nguyên tiếp.
- Tại sao anh cứ thế? Chính anh đã nói gia cảnh không quan trọng cơ mà? Sinh ra trong gia đình giàu có thì em không có quyền yêu anh?
- Tiểu thư thì sao chứ? Bề thế thì sao chứ? Nếu anh muốn, em có thể vứt bỏ chúng, em sẽ bỏ hết.
- Xin anh đấy! Anh nói gì đi. Ít nhất cho em một lý do.
Hôm sau, sau nữa, những câu hỏi của nó cứ rơi vào hư vô, như Nguyên không thấy nó, không nghe nó.
- Anh nghĩ em đang giễu cợt anh à? Nếu thế, em có hạnh phúc vì chiếc vòng này không?
Con bé chìa tay ra. Từ khi được nhận, chưa một giây nào nó rời khỏi chiếc vòng đó, thứ hạnh phúc Nguyên đã đeo vào tay nó. Nguyên khẽ liếc nhìn, rồi cúi gằm mặt xuống:
- Vất nó đi.
- Anh nói gì?
- Tôi bảo vất nó đi, rồi trở về cuộc sống sung sướng của cô ấy.
- Anh tặng nó cho em, anh nghĩ em vất đi dễ dàng thế sao?
- Biết trước, tôi đã chẳng tặng nó cho cô.
Con bé không tin vào tai mình nữa. Nguyên bảo nó vất đi ư? Nguyên biết rõ nó nâng niu chiếc vòng đó như sinh mạng mà bảo nó vất đi? Tới mức này thì nó không thể chịu được rồi. Lúc nào cũng là nó chạy theo Nguyên, lúc nào cũng là nó cuống quýt vì Nguyên, lúc nào cũng là nó đau đớn. Còn Nguyên, thích thì cho nó chút ngọt ngào, chán thì ruồng rẫy nó như một món đồ bỏ đi thế sao? Tốt thôi! Nếu Nguyên không có chút luyến tiếc nào cho nó, thì nó cố gắng làm gì? Cũng đâu có gì để gắn bó nhau?
- Được thôi. Nếu chỉ thế thì anh chẳng đáng. Tôi sẽ không làm phiền anh nữa. Dù sao cũng cám ơn anh, những ngày qua rất vui.
Con bé quay lưng bỏ đi. Lần đầu và cũng sẽ là lần cuối, nó cho phép trái tim mình vỡ nát vì một thằng con trai. Nó sẽ vứt bỏ, như anh ta yêu cầu nó làm thế.
Vừa bước ra khỏi bậc thềm quảng trường, một chiếc xe đỗ xịch trước mặt nó. Khoảng 5, 6 tên xông ra khỏi xe, kéo con bé vào, 2 vệ sĩ chạy tới cũng bị đánh túi bụi, nó cố giằng co thì bị bịt thuốc mê, ngất lịm đi. Trước khi mất đi ý thức, hình như nó thấy Nguyên đang chạy về phía nó.
Choàng tỉnh, ...
nó đang ở trong một căn phòng tối, chỉ lờ mờ ánh đèn hắt từ bên ngoài vào. Mọi chuyện xảy ra nhanh tới mức không kịp phản kháng, cặp, điện thoại, tới đồng hồ cũng bị lấy mất, trên đồng hồ có chip định vị bố đã gắn vào, giờ thì chẳng còn, chúng không trói con bé, cách thức này chứng tỏ là dân chuyên nghiệp, có nghĩa là có người thuê chúng. Ai là người đứng đằng sau việc này? Bố lại giấu nó gây thù chuốc oán với ai thế không biết. Nếu xã hội đen hay một băng đảng thì đã dùng người của chúng chứ không tốn tiền thuê dân chuyên nghiệp, kẻ chủ mưu chắc chắn là đối thủ trên thương trường hoặc một quan chức cấp cao bị bố nắm thóp? Xem ra lần này không chỉ đơn giản là tiền, ông bố cáo già của nó sẽ xử lý sao đây?
Con bé thở dài, lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ? Đây là cuộc sống nhiều người muốn có được đây à? Là nguyên do nó đánh mất tình yêu của mình đây à? Nó cười khẩy, lẩm bẩm một mình:
- Mình hạnh phúc thật!
Rồi vươn vai, ngáp dài ngáp ngắn. Nhiều đêm khó ngủ vì chuyện với Nguyên, mệt mỏi thật đấy!
- Này! Ít nhất cũng phải có ti vi chứ?
- Đối đãi với tôi cho tốt thì mới mong lấy được tiền. Nghe chưa lũ lợn?
- Này! Điếc à? Trả giá nhanh lên cho tôi còn về.
Không thấy sự đáp trả nào hết, kể cả quát tháo. Chán quá, mỗi lần bị thế này nhằm đúng lúc tâm trạng không tốt, nó luôn giết thời gian bằng cách tra tấn tinh thần bọn bắt cóc. Vậy mà cái thú vui “tao nhã” ấy cũng chẳng có người chơi cùng với nó. Con bé hét tướng lên:
- Chán chết.
Bất chợt, một giọng nói vang lên từ góc tối của căn phòng khiến nó giật bắn, suýt rơi khỏi ghế:
- Không lo sợ như anh nghĩ nhỉ?
Nó không nhìn rõ, nhưng giọng nói đó là Nguyên, không lẫn đi đâu được. Con bé hoảng hốt:
- Sao anh lại ở đây?
- À! Đi lạc.
Lạc cái gì mà lạc. Đã xua đuổi nó thế, còn ngu ngốc chạy tới cứu nó làm gì? Học boxing thì cũng làm sao một mình chọi được 5, 6 tên như thế? Nó còn đang giận Nguyên, nhưng lại cảm thấy có lỗi nhiều hơn. Rốt cuộc, cũng là vì muốn cứu nó, Nguyên mới thế này, tử tế quá đáng mà!
- Anh nói gì để bọn chúng mang theo anh?
- Chả nói gì cả!
Làm gì có chuyện không nói gì mà chúng chuốc thêm rắc rối vào mình chứ? Chắc chắn anh ta phải làm cái gì đó thì chúng mới tha theo thế này.
- Tập tọe chút võ mà tưởng mình là siêu nhân chắc? Ở đó làm gì, lại gần đây cũng không ai ăn thịt anh đâu.
- Bị trói rồi.
Nghe thế, nó vội đứng dậy, lò dò tới chỗ Nguyên. Nó dùng hết sức kéo chiếc ghế mà Nguyên đang bị trói chặt ra chỗ sáng, Nguyên giãy giụa:
- Làm gì thế?
- Kéo anh ra chỗ sáng, không thấy sao còn hỏi?
- Cần gì phải thế?
- Cứ ra đó đã!
Con bé lại tiếp tục kéo, biết thế trưa nay nó chịu ăn có phải tốt không. Nguyên lại giãy giụa:
- Để anh tự đi.
- Được không?
- Được. Đỡ anh đứng dậy.
Con bé đỡ Nguyên ra chỗ sáng, rồi lại lúi húi phía sau Nguyên ngay khi chân ghế vừa chạm đất.
- Làm gì thế?
- Cởi trói.
- Trói chặt tới mức không cựa quậy được thì sao cởi?
- Im lặng chút đi! Trong chuyện này thì tôi kinh nghiệm hơn anh nhiều.
Nguyên bật cười. Trong tình cảnh này mà vẫn bật cười được sao? Từ lúc thấy Nguyên bị lôi vào chuyện này thì nó chẳng cười nổi rồi. Nó rút con dao vẫn giấu trong áo ngực ra, hí húi cứa dây. Chợt, có tiếng bước chân, con bé nhanh tay giấu vào túi áo. Một tên mang thức ăn vào, thấy Nguyên ở ngay gần cửa, hắn quát:
- Sao mày lại ở đây?
- Hưởng chút ánh sáng cũng không được à? – Con bé nhanh nhảu.
- Khôn hồn thì đừng có giở trò.
- Khôn hồn thì đối xử với bọn tao cho tốt, nếu không đừng hòng lấy được tiền.
- Ăn đi. – Hắn ném phịch khay thức ăn xuống đất.
- Khóa cửa phòng thì bọn tao cũng đâu thể trốn được. Cởi trói cho anh ta đi. – Hắn làm như không nghe thấy khiến con bé tức điên – Có nghe thấy không hả? Cởi trói ngay.
- Lucky! Thôi đi.
Nguyên can ngăn, tên đó làm ngơ, tâm trạng con bé lại không tốt, đó là một chuỗi tác động cho cái hệ quả là nó đá bay khay thức ăn, quát lớn:
- Không được thứ đồ ăn nào tử tế à? Tao không ăn thức ăn của chó như chúng mày được.
Tên kia quay lại giận dữ, tát một cái vào mặt con bé khiến phía trong miệng bị chảy máu.
- Liệu hồn đấy con nhãi!
- Rồi sao? Giỏi thì giết tao đi.
- Lucky! Thôi ngay!
Nguyên quát lớn, khiến con bé không nói nữa, nhưng ánh mắt thì vẫn hướng về tên kia đầy thách thức. Nguyên quay ra trấn an và xin lỗi tên khốn kiếp đó. Việc gì phải thế, cùng lắm là bị đánh gãy tay như mấy năm trước là cùng chứ gì, chưa có tiền thì nó chết làm sao được. Tên đó khóa cửa lại, đi ra phòng ngoài. Trong khi mở cửa, nó kịp nhìn ra ngoài qua cửa sổ đối diện được một chút. Hình như đây là một xí nghiệp bỏ hoang, đồng không mông quạnh, chắc là khu vực ngoại ô, bọn chúng lại tụ tập ngay gần cửa phòng, muốn trốn cũng khó. Nó đang mải suy nghĩ thì Nguyên gằn giọng với nó, có vẻ như đang giận:
- … Cẩn thận cái mồm chút!
- Không phải chuyện của anh.
- Ít nhất cũng phải biết quý trọng mạng sống của mình.
- Hừ! Chúng hứng thú với tiền hơn cái mạng của tôi nhiều.
Nguyên ngước nhìn nó bằng ánh mắt ngỡ ngàng. Lần đầu anh ta gặp chuyện này, nên ngạc nhiên về thái độ của nó là phải thôi, cứ thử bị bắt cóc như cơm bữa giống nó xem, rồi sẽ chán chẳng muốn sợ sệt ấy chứ.
- Sao thế? Thất vọng vì cuộc sống giàu có không sung sướng như anh vẫn tưởng à?
- … Đưa mặt đây xem nào!
- Không cần! Nếu có sẹo, chúng sẽ nhận lại hết.
Con bé lại lúi húi cứa dây, dây thừng quá chắc, mà con dao nhíp lại quá bé, phải mất hơn phút nó mới xong. Khoảng thời gian đó là sự im lặng khó chịu với nó, rõ ràng nó từng rất thích khi cả hai không nói gì, nhưng lúc này thì thật đau đớn, nước mắt cứ ứa ra ở khóe mi. Dây trói vừa rơi ra, Nguyên đứng dậy, khẽ ngó ra ngoài qua khe nứt cửa, định tìm lối thoát.
- Chẳng tên bắt cóc nào nhốt con tin ở nơi dễ thoát đâu. Cứ thích làm những việc quá sức!
- Không thử sao biết!
- Thử đi! Chắc là anh sẽ sống nếu như bọn chúng nghiệp dư. Nhưng bọn này chuyên nghiệp rồi, trốn nghĩa là tìm cách chết.
- … Bị thế này bao nhiêu lần rồi?
- Không biết. Chán chả muốn đếm.
- Ha ha ha ha – Nguyên bật cười, to tới mức nó giật mình.
- Đáng cười thế à?
- Con ranh con đúng là gan to mà!
Nguyên cười không ngớt, không phải chỉ hị hị như bình thường, là điệu cười khoái chí, cười tới chảy nước mắt. Dù không phải nụ cười rạng rỡ, sáng bừng hạnh phúc đó, nhưng lúc này thì là quá đủ để nó tủm tỉm theo. Cả hai đã làm lành theo cách đó? Không biết, nhưng ít nhất lần này không nhàm chán như mọi khi.
Chương 7
Bọn bắt cóc chợt xông vào, lôi con bé đi. Nguyên nắm lấy tay Lucky thì bị một tên to con đẩy mạnh, Nguyên nhanh chóng hạ tên đó chỉ với một đòn, rồi giằng co kéo Lucky lại. Bọn chúng bèn gọi đồng bọn vào đè Nguyên xuống đánh túi bụi. Lucky gào thét, khoảnh khắc bàn tay đó bị dứt khỏi con bé, nó biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó không làm gì đó.
Đúng như con bé đoán, bố thỏa thuận chỉ chuộc nó. Con bé nghe điện thoại:
- Bố không chuộc Nguyên thì con không về.
- Ngoan ngoãn mà về đi. Rồi bọn chúng sẽ thả nó.
- Khi chỉ còn cái xác à? – Nó gào lên và bật nước mắt. Đôi lúc nó không tin nổi con người tàn bạo này là bố mình nữa – Con xin bố đấy!
- Đó là chuyện của nó! – Bố nói rồi cúp máy.
Tên trùm quay sang quát bọn lâu la:
- Chúng mày tha theo cái của nợ kia làm gì?
- Dạ, tại nó cứ lao lên xe rồi bám dính lấy con bé này, bọn em thấy giằng co mất thời gian quá nên đưa nó đi luôn.
À! Hóa ra Nguyên liều mạng chẳng suy nghĩ theo cách đó. Như thế càng không được. Con bé không thể để Nguyên gặp chuyện gì, thậm chí Nguyên còn chẳng liên quan tới việc này, chỉ vì chạy tới cứu nó khỏi bọn bắt cóc. Nhân lúc nội bộ tranh cãi, một bên tay bị nới lỏng, con bé giật mạnh, lùi lại, nhanh tay lấy con dao trong túi áo dí vào cổ mình. ( bạn đang đọc truyện tại http://saoviet.me , chúc bạn luôn vui vẻ )
- Gọi lại cho bố tôi, và nói rằng gói hàng phải bán theo cặp. Ngay lập tức!
- Lũ ngu! Giờ thì nó có cả dao cơ đấy! Sao chẳng việc gì bọn mày làm nên hồn thế? – Tên trùm quát tháo, rồi quay sang con bé – Con nhãi, mày nghĩ bọn tao sẽ nghe lời mày sao? Ngây thơ quá đấy.
- Tôi chết thì ông cũng chẳng được đồng nào đâu.
Bọn chúng phá lên cười:
- Cứ thử xem! Giỏi thì mày đâm đi!
Con bé cười khẩy, dí chặt mũi dao vào cổ mình tới bật máu:
- Suốt ngày bị rao bán như món hàng chẳng làm tôi thấy yêu đời đâu!
Bọn chúng thôi cười và bắt đầu đắn đo, vì vẻ mặt con bé chẳng có chút gì là không dám, thực sự thì nó cũng chẳng ngần ngại kết thúc cuộc sống nhàm chán đâu. Thấy vậy, con bé bồi thêm:
- Tất nhiên là các ông sẽ được lợi. Hai bao giờ cũng đắt hơn một, không phải sao? Lên giá đi! Bố tôi bắt buộc phải mua set 2 món hàng nếu chúng không bán rời.
Bọn bắt cóc xì xào bàn tán, chứng tỏ chúng đang thực sự suy nghĩ và xuôi theo chiều hướng lợi hơn. Con bé tiếp tục mặc cả:
- Các ông được thuê đúng không? Vậy sao không đưa cho kẻ đi thuê số tiền thỏa thuận ban đầu, phần còn lại là của các ông. Tăng gấp đôi và các ông được một nửa, hoặc là không gì hết.
Tên cầm đầu phá lên cười:
- Được lắm! Đúng là con của tên cáo già quỷ quyệt đó!
- Vậy là thỏa thuận rồi nhé! Giờ thì đưa tôi về chỗ anh ta, và làm ơn bảo quản món hàng để được giá cao.
- Ha ha ha… Chúng mày nghe thấy rồi chứ? Lo mà bảo quản cho tốt không thì đừng trách tao!
Con bé thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười với tên cầm đầu:
- Cám ơn!
Tên cầm đầu tỏ ra hơi bàng hoàng, và khẽ nói:
- Thật tiếc khi cô là con gái lão già đó!
- Không ai có thể chối bỏ thân phận, đúng không?
Đúng! Nó không thể, dù đôi mắt nó có nhạt màu hơn bố. Một ngày làm con gái bố thì cả đời nó sẽ phải làm con gái bố, vì bố chỉ còn nó thôi.
- Tôi sẽ cầm con dao này, để chắc rằng các ông giữ lời, và để công bằng, tôi hứa sẽ không tìm cách chạy trốn.
- Lấy gì để bảo đảm?
- Con chưa chắc giống cha, chắc ông phải biết điều đó chứ?
- Ha ha ha. Quả đúng như đồn đại. Được, được, sự láu cá của nhãi con làm ta vui đấy!
Nó chẳng thích nhận lời khen từ loại người này chút nào, nhưng lúc này thì nó bắt buộc phải mềm mỏng để đạt được mục đích. Con bé mở cửa phòng. Nguyên hoảng hốt lết tới, chân hơi khập khiễng, trên mặt, trên người bê bết máu, lúng túng cởi áo sơ mi ngoài khi thấy máu trên cổ nó:
- Không cần – Con bé gạt tay ...
Nguyên ra – Lo cho anh trước đi!
Nhìn những vết thương đó, chút máu trên cổ nó thấm gì chứ, chắc Nguyên đau lắm? Liệu có gãy xương không? Không bị tổn thương nội tạng chứ? Nó muốn hỏi, nhưng cảm thấy mình không có tư cách. Nguyên vẫn ấn áo vào chỗ máu đang rỉ ra trên cổ con bé, nó lại gạt tay ra. Nguyên giận dữ quát lớn:
- Em thôi đi!
Nó ngoan ngoãn ngồi im, không phải vì tiếng quát, không phải vì nó sợ, mà vì mắt Nguyên có ngấn nước. Tại sao Nguyên lại đau lòng thế nếu chỉ là chút “gì đó” mơ hồ? Tại sao Nguyên lại khiến nó có cảm giác như nó được yêu? Nó hoang mang. Đừng tự huyễn hoặc nữa, Nguyên đã có người con gái của mình rồi, và cô ấy đẹp hơn nó, mỏng manh hơn nó, cần được bao bọc hơn nó nhiều.
- Bọn khốn nạn đó làm gì em thế này?
- Bọn chúng không làm gì cả… em tự làm.
- Em chán sống à? Thật là…
Nguyên nghẹn lời, và con bé thấy thật ngốc khi ban nãy không ngần ngại gì nếu phải đâm vào cổ mình thật. Lucky cười hì hì:
- Mặc cả chút chơi ấy mà! – Nó vuốt nhẹ lên mặt Nguyên, lau lau vết máu – Em xin lỗi.
- Lo cho em trước đi!
Và một giọt ấm nóng rơi vào bàn tay. Nó chưa bao giờ thấy con trai khóc, càng không nghĩ nước mắt của con trai lại tác động mạnh mẽ như vậy. Nó thấy mình được yêu thương nhiều lắm, nó thấy mình được nâng niu nhiều lắm, và nó ôm lấy Nguyên không dè chừng. Có lỗi với cô gái đó cũng được, nó chỉ cho phép mình mềm yếu giây phút này thôi. Nguyên cũng ôm lấy nó, siết chặt cái cảm giác sợ mất con bé. Nó nhắm lại khi mắt nhòe đi: “Chỉ lần này! Một lần thôi, rồi mày buông tha anh ấy đi nhé!”. Phải! Nó nên để Nguyên trở về cuộc sống yên bình, xem nó đã lôi Nguyên vào điều gì vì cái ích kỷ trẻ con của mình thế này. Tình yêu vốn là một thứ ngoài tầm với của nó, đáng lẽ nó đừng nên bướng bỉnh giành lấy làm gì. Lần này thôi!
- Thiếu niềm vui tới mức em liều lĩnh thế sao?
- Cũng không tới nỗi thiếu, đủ để cầm cự qua ngày.
Con bé cười hì. Nguyên ôm nó chặt hơn nữa.
- Anh chẳng giúp được gì cho em.
- Mấy vết thương của anh giúp em nhiều đấy chứ! – Con bé vỗ vỗ vào lưng Nguyên, trêu đùa để xoa dịu cảm giác bất lực trong Nguyên, vì nó biết đau đớn thế nào khi không thể bảo vệ người mình yêu thương, như nó luôn cảm thấy khi nghĩ về Nguyên – Hơn nữa, là em lôi anh vào chuyện này.
Nguyên ôm nó chặt hơn nữa, bờ vai run rẩy và tiếng sụt sịt khe khẽ. Nguyên đang khóc, và không để nó trông thấy, nó thật có lỗi khi thấy ấm lòng vì điều đó. Ừ, nếu như Nguyên không thể cho nó nụ cười rạng rỡ đó, thì nó không cần nữa, những giọt nước mắt lặng lẽ của Nguyên ngấm vào trái tim nó, thế là nó có nhiều hơn một nụ cười rồi.
Giá cứ mãi như thế này thì tốt biết mấy, nếu như có thể, nó sẵn sàng đánh đổi tất cả hạnh phúc và khổ đau để được ở trong vòng tay Nguyên. Giá như thế…
Cửa phòng bật mở, tên trùm bước vào:
- Tiểu thư à, có vẻ giá trị của cô cần phải cân đong đo đếm đấy!
- Bố tôi từ chối?
- Chiều mai sẽ trả lời – Hắn ta cười khẩy – Chắc đang cộng xem mạng của con gái và bạn nó đáng giá bao nhiêu. Đáng thương cho cô thật đấy!
Thế đấy! Nó không ngạc nhiên chút nào, cũng chẳng tức giận, vì bố nó là thế. Cứ lần nào giá chuộc không chỉ là tiền thì bố lại dùng phương án để cả tiền và mạng nó đều giữ được, nó bị dí súng vào đầu, hay gãy mấy cái xương cũng được, miễn là còn sống. Nguyên nhìn nó vừa bàng hoàng, vừa thương xót, nó ghét như thế, ai cũng được, nhưng Nguyên đừng nhìn nó bằng ánh mắt ấy, nó sẽ thấy mình đáng thương hại lắm!
- Chúng ta sang phòng khác được chứ?
Tên cướp nhìn nó rồi nhìn Nguyên một lúc, dường như hiểu ra sự việc, khẽ gật đầu đồng ý. Sao ngay lúc này nó lại cảm thấy tôn trọng tên đó hơn bố nó chứ? Nguyên nắm chặt tay nó:
- Anh đi cùng em.
- Đừng lo! Em có tiền bảo vệ rồi mà.
- … Cẩn thận!
- Chuyện này thì em kinh nghiệm hơn anh đấy.
Rồi nó rời đi. Nó không muốn Nguyên biết nó rẻ mạt thế nào, lần cuối, nó cũng nên để lại chút giá trị nào đó trong lòng Nguyên chứ.
- Người yêu à? – Tên trùm hỏi bâng quơ.
- … Bạn.
- Chà! Tuổi trẻ.
- Ông sẽ không phá bỏ giao kèo giữa chúng ta chứ?
- Một con nhãi không tiếc mạng sống vì người khác đã khiến ta không thể nuốt lời được. Yên tâm đi!
- Cám ơn!
Cay đắng thật! Giờ thì nó đang cám ơn từ tận đáy lòng kẻ dùng mạng nó để đổi lấy tiền. Nhưng lúc này thì ông ta tỏ ra mình có một chút đáng tôn trọng, nên nó cần phải tôn trọng ông ta.
- Các ông nên chuyển địa điểm trong đêm nay.
- Hả?
- Bố tôi trì hoãn nghĩa là không ngoan ngoãn trao đổi. Các ông sẽ bị tóm trước chiều mai.
- Ha ha ha. Cô đánh giá bố mình hơi cao rồi đấy!
- Còn ông đang đánh giá quá thấp người đã tự mình leo lên đỉnh cao đấy. Dường như ông biết bố tôi, đó có phải người dễ dàng nhả những thứ trong tay mình không?
- Rồi sao? Ta đang giữ người thừa kế độc nhất của ông ta.
Con bé phá lên cười:
- Ông nghĩ tôi đắt giá thế sao? Phải, tôi có một cái giá nhất định, nhưng nếu vượt quá, sẽ chẳng có vụ trao đổi nào hết. Nếu các ông muốn vụ này thành công, tốt nhất nên nghe tôi.
- … Tại sao ta phải tin một con nhãi xảo quyệt?
- Ông chơi đẹp, thì tôi cũng sẽ chơi đẹp. Số tiền đó ông sẽ có, chỉ cần đảm bảo an toàn cho người bị bắt cùng tôi.
- Thằng nhóc đó quan trọng lắm à? Hơn cả tiền à?
- Đừng gộp tôi chung với các người. Tiền chưa bao giờ quan trọng với tôi.
Tất cả rời đi ngay sau đó. Bọn chúng bịt mắt để hai đứa không xác định được vị trí. Thực tình nó muốn điều kiện trao đổi là chúng thả Nguyên ngay lập tức, nhưng với tính cách của Nguyên, có được thả cũng sẽ chẳng ở yên một chỗ, chi bằng để Nguyên ở bên tới lúc cả hai được an toàn. Xin lỗi, thực sự rất xin lỗi Nguyên.
- … Tự dưng ngoan ngoãn vậy?
- Chúng cần tiền, ta cần sống. Đơn giản thế thôi mà!
- … Anh xin lỗi vì đã nói em có cuộc sống sung sướng.
- Hì, ở một khía cạnh nào đó thì sung sướng… Cuộc sống của anh cũng thế, có nỗi đau và cả hạnh phúc mà em không biết được.
- Anh xin lỗi… vì bảo em vất chiếc vòng đi.
- Kể cả anh nói thế, em cũng không vất đi đâu.
- … Liệu anh có đúng khi trút lên một người chẳng biết gì?
- Là sao?
Nguyên im lặng. Nó muốn hỏi, nhưng đã quyết định bỏ cuộc thì đừng thêm một vương vấn nào vào lòng. Ngay cả việc tại sao Nguyên lại xua đuổi nó cũng không còn quan trọng nữa rồi, cứ coi đây là một cơ hội tốt để nó không biến thành một điều không hạnh phúc trong cuộc đời Nguyên.
- Bố cô thua cô rồi. Đêm nay sẽ trao đổi.
- Chẳng phải đã nói các ông nên tin tôi sao?
Nguyên nhìn nó ngỡ ngàng:
- Em hợp tác với chúng?
- Không. Trao đổi thôi.
- Đổi lấy gì?
- Một thứ giá trị hơn tiền nhiều.
- … Có phải vì anh không?
- Hừ - Con bé gượng gạo cười khẩy – Anh đánh giá mình cao quá rồi đấy.
- Em có biết thói quen gãi tai khi nói dối của mình không?
- Làm gì có!
- Em lại vừa gãi… Đừng lo. Anh có thể tự lo cho mình.
- Bằng cách đấm thủng tường và bay ra khỏi đây?
- Em lo cho mình là được rồi. Không cần em phải làm vậy.
- Em rất cần phải làm thế đấy. Cái mạng của anh không quan trọng với anh, nhưng quan trọng với em.
- … Anh không muốn nợ em.
Ừ, để có thể rời bỏ nó trong thanh thản đúng không? Nó cũng thế, nên mới muốn trả hết lại cho Nguyên.
- Anh không nợ gì hết, em chỉ trả lại vòng tay anh tặng. Sau lần này, chúng ta sẽ chẳng ai nợ ai hết, sẽ dễ dàng hơn khi…
Con bé không thể nói hết câu. Nó cố kìm nước mắt thành những tiếng nấc khẽ. Từ bỏ người mình yêu thật đau đớn.
- Lát nữa, khi tới chỗ trao đổi, nếu có nổ súng thì tìm chỗ nấp gần nhất, anh cứ ở yên đó tới khi xong chuyện.
- Em thì sao?
- Đừng lo lắng thừa thế, em chuyên nghiệp rồi… Yên tâm! Anh sẽ được an toàn. Em đảm bảo đó.
Nguyên cười nửa miệng với đôi mắt nhìn nó thật sâu, với cái vẻ hiền hiền Nguyên hay dành cho nó:
- Những lời này con trai nên nói chứ nhỉ? Em đang khiến anh không biết mình phải làm sao đấy.
- Thì cứ nấp thôi!
- Không phải chuyện đó…
Rồi Nguyên lại im lặng. Nó không muốn thắc mắc nữa, vì đang mải phân vân. Nó biết rõ, rồi bọn bắt cóc sẽ chẳng lấy được đồng nào, nhưng dù gì, ông ta cũng đã hai lần khiến nó muốn cám ơn. Nó có nên để bố dồn ông ta tới đường cùng? Hay nó nên làm điều nó cảm thấy đúng? Phải làm gì mới tốt?
Chương 8
Bọn chúng đưa hai đứa tới một bến cảng bỏ hoang cách đó khá xa.
- Tốt nhất là ông ở gần tôi một chút.
- Rất hân hạnh thưa tiểu thư!
Con bé nháy mắt ra hiệu với Nguyên, nhưng đáp lại chỉ là một ánh nhìn lo lắng. Đừng lo lắng cho nữa, nó sống dai lắm!
Bố nó không tới, chắc chắn rồi! Là thư ký của bố, ông ta gian xảo cũng chỉ kém bố thôi. Bọn chúng rà soát vũ khí, kiểm tra kỹ lưỡng hai va li rồi đẩy Nguyên và con bé sang. Bất chợt, một nhóm phục kích sẵn từ những góc khuất ùa ra. Biết ngay mà, nhanh như cắt, con bé lao về phía tên trùm bắt cóc, thì thào:
- B!
Tên bắt cóc nhanh chóng dí súng vào thái dương nó. Cũng may nó đã chọn điều nó cho là đúng nên bàn kế hoạch dự phòng rồi. Khoảng 20 tên cầm súng và gậy đang lao tới thì dừng lại đột ngột khi nó bị bắt làm con tin. Cả bọn bắt cóc cũng giương súng lên, nếu nó không chạy ngay sang thì sẽ nổ súng mất, rồi Nguyên có thể sẽ bị bắn trúng. Tên trùm làm căng lên, tỏ ra giận dữ:
- Đứng im nếu không muốn con bé này chết.
Một con tàu từ phía sau bến cảng tiến lại gần, bọn bắt cóc nhanh chóng nhảy lên, tên trùm kéo nó lên thuyền, súng vẫn sát đầu nó nên người của nó không thể làm gì. Con tàu dần dần ra xa bờ, tất nhiên là nó biết kế hoạch này, nhưng Nguyên thì không, và nó đã không tính được chuyện Nguyên liều lĩnh lao lên khi con tàu đang rời bến. Nguyên bị trói nên lăn mấy vòng trên tàu, thân người đập vào kiện hàng và dừng lại. Con bé không tin nổi vào mắt mình nữa, nó lao tới chỗ Nguyên. Trong đầu chỉ còn sự lo lắng cho Nguyên, con bé đã bất cẩn rời khỏi tên trùm, nên cuộc nổ súng diễn ra. Bằng tất cả sức lực, nó nhanh chóng kéo Nguyên vào sau những kiện hàng để tránh đạn.
- Bị ngốc hả? Làm cái gì thế không biết.
- Anh thích làm siêu nhân mà.
- … Đau lắm không? Đau chỗ nào? Đưa em xem.
- Không sao. Định tranh thủ xem những chỗ không cần xem đấy à?
Lucky thụi vào bụng Nguyên đau điếng, lúc này mà còn đùa được.
Cũng may là con thuyền đã rời bến, nên bọn chúng thoát được, dù có vài tên trúng đạn. Thật là! Biết thế ...
này nó nên nói trước cho Nguyên về kế hoạch. Bọn bắt cóc băng bó cho nhau, con bé thì hì hụi cắt dây trói khiến Nguyên hốt hoảng:
- Dừng lại! Em muốn bị chúng đánh à?
- Ngồi yên! Anh đúng là đồ ngốc mà.
Nguyên ú ớ vẫn chưa hiểu ra sự việc, nhìn vẻ mặt đó, nó vừa muốn trách, vừa muốn ôm chặt lấy Nguyên. Tên trùm vẫy con bé, nó chạy tới nhờ bọn chúng chăm sóc Nguyên rồi vào buồng lái. Nó muốn lo cho Nguyên lắm, nhưng hiện giờ không có thời gian.
- Hai va li ổn chứ?
- Còn! Thực sự ta phải cám ơn nhóc con đấy.
- Tôi không hoàn thành trọn vẹn giao kèo, khiến người của ông bị thương, vì vậy, hãy giữ lời cám ơn lại đi.
- Ha ha ha – Tên trùm lại cười phá lên –Xuống ở bến tới và cầm hai va li về nhé.
- Hả?
- Nhóc con cho ta nhiều hơn một giao kèo đấy.
- … Nhưng… các ông sẽ ổn chứ?
- Bọn ta là dân chuyên nghiệp mà.
Con bé suy nghĩ một lúc, rồi xòe tay ra, cười tươi rói:
- Hơi muộn, nhưng chúng ta làm bạn nhé chú!
- … Được thôi! – Không phải nụ cười khoái chí của một kẻ hám tiền nữa, ông ta cười nụ cười hiền lành của một người đàn ông, và con bé biết mình đã bớt đi một kẻ thù.
Bọn nó được thả xuống bến gần đó. Khi tàu đang rời bến, con bé ném va li tiền lên, rồi vẫy vẫy tập tài liệu:
- The King chỉ cần thứ này thôi.
- Ta sẽ không quên món nợ này đâu. – Tên cướp vẫy tay đáp trả.
Nguyên cứ nghệt mặt ra nhìn nó, như vừa không hiểu, vừa không tin.
- Em làm cái gì vậy?
- Cái va li đó nặng quá.
- Anh không hiểu nổi em nữa.
Con bé chỉ cười trừ. Cuộc sống của nó chẳng có gì ngoài tiền, nên nó ngán tiền tới tận cổ rồi. Và, tập tài liệu mới thực sự là quan trọng, nó chỉ cần cầm thứ đó về là được rồi. Sau một hồi lần mò đường, con bé gọi nhờ điện thoại của nhà dân gần đó. Nó tranh thủ xem tập hồ sơ đó trước khi lão thư ký tới đón, toàn bộ là giấy tờ liên quan tới việc khai khống thuế và nhập lậu hàng của TS Town. Nhìn số liệu thì đây không phải một doanh nghiệp nhỏ, nhưng nó không nhớ hiện nay có doanh nghiệp lớn nào mang tên TS Town, giấy tờ cũng chỉ từ 16 năm trở về trước, chẳng lẽ doanh nghiệp này đã phá sản? Vậy kẻ đứng đằng sau vụ bắt cóc cần gì ở đống giấy tờ gần như phế liệu này? Bố có thói quen giữ lại toàn bộ giấy tờ, nhưng thứ này đâu phải của The King mà bố lại giữ gìn cẩn thận, va li tiền đó cũng chưa tới mức bố liều lĩnh với cái mạng của nó, chứng tỏ xấp giấy tờ này thực sự rất quan trọng. Con bé vội lật lại lần nữa, nhưng không hề tìm được bất cứ dấu hiệu nào của bố như chữ ký, tên họ. Rốt cuộc 16 năm trước đã xảy ra việc gì mà bố lo sợ tới vậy?
- Nhiều tiền chưa hẳn đã tốt, nhỉ?
Nguyên mở lời khiến nó sực nhớ mình đang lãng phí những phút cuối cùng bên Nguyên vào đống rắc rối những con số.
- Việc gì cũng có cái giá của nó thôi.
Con bé nhìn xa xăm vào màn đêm trước mặt:
- … Thiên kim tiểu thư… thứ chức danh xa hoa cho kẻ bần tiện. Toàn bộ những thứ em có, của cải, danh tiếng, quan hệ, thậm chí cuộc đời, cũng là của bố mẹ, rốt cuộc chỉ là con rối chẳng nổi một xu dính túi.
Khẽ giật mình nhận ra nó lại đang trải lòng với Nguyên. Cứ ở bên là nó lại dễ dàng để những điều thầm kín nhất trôi tuột qua đầu lưỡi, một thứ tin tưởng kì lạ mà Nguyên chẳng mất chút sức nào giành giật. Nguyên im lặng, ừ, lúc nào cũng thế, như con đường một chiều, mọi thứ bị cuốn vào bên trong rồi khóa chặt chúng lại. Nguyên phức tạp, trái ngược Lucky đơn giản, có phải vì thế mà trái tim con bé vướng phải mê thuật? Chớm nở mà mãnh liệt kì lạ?
- Anh không biết mình nên làm gì nữa. – Nguyên thở dài, nhìn lên bầu trời đầy sao.
- Nên làm gì, lúc nào anh cũng thế. Chiều chuộng bản thân chút đi! Sao không tự hỏi mình muốn làm gì ấy?
Nó không biết Nguyên đang băn khoăn điều gì nữa, nhưng cũng sắp xa nhau rồi, nó nên gửi những lời khuyên đúng đắn cho trọn yêu thương trong lòng.
- Anh muốn làm điều gì thì anh cứ làm thôi, đừng cân nhắc, đắn đo thế nào là tốt, vì đó là lẽ tự nhiên, chẳng có gì sai hay không xứng đáng cả. Giống như trong tình cảm, hãy cho mọi người cơ hội quan tâm anh cũng là cách anh yêu thương họ, bởi vì thứ tình cảm đau khổ nhất là tình cảm một chiều.
Lucky thấy đắng lòng, sao cứ như nó nói chính mình vậy, thứ tình cảm một chiều ấy đang ngấm dần vào từng ngóc ngách trái tim mà không cách nào ngăn cản. Nguyên nhìn nó, rồi lại ngước lên những vì sao:
- Nên thế sao?
- … Nếu anh muốn.
Hai đứa tựa lưng vào tường, im lặng nghe tiếng côn trùng, cùng ngắm bầu trời đầy sao, yên bình như mọi chuyện vừa qua chỉ là cái chớp mắt. Cám ơn nhé, khoảnh khắc này là đủ để nó mang trong tim rồi, không cần phải suy nghĩ hay lựa chọn về nó nữa đâu Nguyên ạ!
Người của nó đã tới, lão thư ký đưa nó và Nguyên tới bệnh viện để kiểm tra tình trạng rồi đưa Nguyên về tới đầu ngõ. Nhà của Nguyên cũng không xa quảng trường là mấy, vậy mà ngày nào Nguyên cũng lặn lội ra tận ngoại ô thăm cô gái đó, còn nó thì lúc nào cũng phải đuổi theo Nguyên. Rõ là nó thua rồi còn gì!
- Xin lỗi, chắc ba lô của anh mất rồi. Em sẽ gửi cái khác.
- Không cần đâu! Cũng cũ rồi.
- … Vậy em về… Xin lỗi và cám ơn anh về tất cả mọi chuyện.
Nguyên chỉ im lặng nhìn nó, thực ra có nói gì lúc này cũng chỉ làm nó yếu lòng thêm thôi.
- Anh này! Hứa với em là sẽ hạnh phúc nhé!
- … Anh không biết… liệu có đủ can đảm đuổi theo hạnh phúc?
- Anh có. Anh sẽ hạnh phúc vì anh dũng cảm hơn anh nghĩ đấy!
Rồi nó đi. Nguyên cũng đi. Ừ, đây là điều tốt nhất mà nó có thể làm cho Nguyên, cho bố, cho tất cả mọi người. Thở dài một cái, trở về làm con gái bố thôi.
- Có thật là con chưa xem tập hồ sơ đó chứ?
- Có gì mờ ám mà bố cứ dò xét mãi thế? Bố còn chưa cám ơn vì con đã mang chúng về cho bố đâu.
- À vâng, cám ơn cô con gái thừa thãi sự tài giỏi tới mức chia sẻ cho bọn bắt cóc.
- Con chỉ tự cứu mình thôi. Không phải lần đầu lão hói đó bất cẩn với cái mạng của con, nếu không tìm được chỗ nấp thì người đã có vài lỗ rồi. Thay vì cằn nhằn con, bố nên chỉnh đốn thuộc hạ của mình đi đã.
- Tự chui vào họng súng còn trách ai?
- Thế bố nghĩ con chỉ cần quát một câu là bọn chúng sẽ để lại tập tài liệu đó chắc? Con và tập tài liệu trở về, giá đó còn rẻ chán nên bố bớt cằn nhằn đi.
- Được rồi, được rồi. Từ hôm về tới giờ, động tí là phát nổ ngay được. Tâm trạng không tốt? Bố gọi Andrew tới đưa con đi chơi nhé.
- Thôi khỏi, cám ơn!
Con bé hét tướng rồi chạy thẳng lên phòng, đóng sầm cửa lại. Bố thì lúc nào cũng cằn nhằn, không cần bố phải bồi, nó cũng đủ stress rồi. Nhưng bố có bao giờ giấu nó giấy tờ gì đâu? Điều bí ẩn nào nấp sau những con số đó?
- Dạo này mày không tới quảng trường thật chứ?
- Tao thề.
- Rồi. Không gãi tai nghĩa là không nói dối.
Con bé giật mình, cái thói quen này cả Nguyên cũng biết.
- Này! Mày điều tra về doanh nghiệp TS Town giúp tao nhé!
- TS Town? Chưa nghe bao giờ.
- Có khả năng phá sản từ 16 năm trước rồi. Nếu tao cho người điều tra, bố biết ngay.
- Sao phải giấu bố? Mà tự dưng hứng thú với một doanh nghiệp phá sản từ 16 năm trước làm gì?
Lucky suy nghĩ một lúc, rồi kể hết cho An, dù gì nó cũng chẳng giấu được trước cái kiểu hỏi cung của An. An xoa cằm, rồi lẩm bẩm:
- Tên đó… liên quan không nhỉ?
- Ai cơ?
- … Không. Khi nào có kết quả, tao sẽ báo mày.
- Dạo này mày lạ lạ thế nào ấy? Sao thế?
- … Sớm nhất tháng tới, tao mới về. Tao phải vào chi nhánh phía Nam giải quyết một số việc cùng bố, tiện ở lại nhà ngoại chơi và tìm hiểu chút chuyện luôn.
- Chuyện gì?
- Ngu như mày biết chỉ mệt óc, TS Town cứ để cho tao, lo mà bồi bổ trái tim đi. À, trong thời gian tao vắng, không tìm gặp Nguyên và cẩn thận với Trí. Nhớ chưa?
Rồi rồi, lại nữa. Từ sau cái chết của mẹ, An lúc nào cũng thế. Chuyện gì qua thì cũng đã qua rồi, có cần thiết phải gánh trách nhiệm thay mẹ nó không? Biết là phải thế thì An mới bớt mặc cảm, nhưng thấy An như thế, nó cũng đâu vui vẻ gì?
An – người duy nhất ngăn nó làm điều không nên làm vừa đi, con bé lại sống theo bản năng như trước đây nó luôn thế. Hôm nay là lần thứ 5 nó hòa lẫn trong đám đông ở quảng trường, lặng lẽ ngắm nhìn Nguyên. Khá đông người tới, rồi lại bỏ về, Nguyên thông báo nghỉ hai ngày với khuôn mặt bầm dập, và đầy vết băng bó. Đứng từ xa nhìn, con bé rơi nước mắt, rồi vội lau đi vì biết mình không có tư cách khóc cho Nguyên. Nó giận dữ bỏ về, Nguyên không phải kiểu gây thù chuốc oán với ai để bị đánh như thế, ngứa mắt Nguyên tới vậy, đánh Nguyên tới mức đó, chỉ có một người thôi.
Con bé đẩy rầm cửa phòng đọc sách:
- Bố lại làm cái gì vậy?
- Chỉ nhắc nhở con đừng đi quá giới hạn.
- Con đâu còn gặp Nguyên nữa. Tại sao bố còn làm thế? Bố không thấy mình quá đáng sao?
- Con mới là người không biết điểm dừng. Bố chuộc cả nó không phải để con tiếp tục trò yêu đương nhăng nhít đó.
- Con đã nói con không nói chuyện với anh ta nữa mà.
- Thì sao? Con chịu được bao lâu việc chỉ nhìn nó thôi?
- … Vậy bố nói đi. Điều kiện để bố không động vào Nguyên là gì?
- Không dính dáng gì tới nó nữa, và ngoan ngoãn vun đắp quan hệ với Andrew đi.
- Được rồi, con sẽ làm. Tối nay con sẽ gặp anh ta lần cuối.
- Liệu mà kết thúc trò chơi của con cho dứt khoát.
- Con từ bỏ trò chơi đó từ lâu rồi. Con gặp anh ta chỉ để xin lỗi về sai trái của bố mình thôi.
Nó đứng ở đầu ngõ hôm trước chia tay Nguyên. Chẳng biết bao lâu nữa Nguyên mới từ bệnh viện về, nó chỉ còn cách đợi, vì cũng đâu biết nhà Nguyên. Lucky tựa vào tường, nhìn những dòng xe chạy ngang qua trước mắt. Gió thổi những tán cây xào xạc, không xa đây là quảng trường, nơi nó tìm thấy tình yêu đầu tiên của đời mình. Nhanh thật, con bé quen Nguyên khi còn những cơn gió se khẽ rùng mình, giờ đã bắt đầu chớm hè rồi. Khoảng thời gian nó sẽ phải bỏ lại trong ngăn kỉ niệm thực sự rất hạnh phúc. Loạn nhịp trái tim, mong chờ một ánh mắt, tủm tỉm với những cái xoa đầu, nghĩ về một người trong mỗi hơi thở… những điều Nguyên đã cho nó, cám ơn Nguyên nhiều lắm. Dù nó có là gì với Nguyên không, dù tình cảm Nguyên dành cho chỉ là dối trá, dù là tồi tệ hơn thế, nó vẫn ...
xin lỗi, vì đã không làm được gì cho Nguyên khi mà Nguyên đã cho nó nhiều hạnh phúc tới vậy.
- Em chờ ai vậy? – Nguyên đứng trước mặt nó, một nụ cười nửa miệng gượng gạo.
- Anh bị sao thế?
- Hả? À, anh đánh nhau.
- Với ai?
- Với bọn côn đồ gặp trên đường.
- Tại sao?
- Anh thích làm siêu nhân thôi.
- Anh nói dối còn dở hơn em – Con bé khẽ đấm vào mũi Nguyên, rồi chìa túi thuốc và bông băng ra – Chẳng giúp được gì nhưng là tất cả những gì em có thể làm.
Con bé cúi gập người xuống, nói to:
- Em xin lỗi, rất xin lỗi về những gì bố em và em gây ra cho anh.
Nguyên bối rối đỡ nó thẳng người lên:
- Em làm cái gì vậy?
- Hì hì – Con bé nghếch mặt cười – Lần cuối làm phiền anh. Hứa đấy! Thôi, em về đây. Bye!
Lucky chạy vèo ra ô tô, trước khi nước mắt rơi. Nguyên không hề gọi nó, nhưng kể cả có gọi, nó cũng sẽ phải bỏ chạy thôi. Ở bên Nguyên, nó sẽ cho Nguyên thêm bao nhiêu vết thương nữa đây.
Xe chuyển bánh, con bé ghì chặt vào tay nắm cửa, mắt nhắm nghiền để cố không quay lại nhìn, vì nếu nhìn Nguyên thêm một lần nữa thôi, nó sẽ không thể buông tay Nguyên ra được mất.
Ích kỉ như thế là đủ rồi, nó nên để mọi chuyện trở về đúng quỹ đạo. Nó và Nguyên, hai đường thẳng cắt nhau tại một điểm hạnh phúc ngắn ngủi. Thế là thừa để nó sống qua ngày!
Tạm biệt nhé, tình yêu đầu đời.
